...à la rencontre du Congo

Les 27 et 28 janvier 2011, APEF organisait 2 jours de formation sur la démocratie et la participation citoyenne à Lwiro (axe nord de Bukavu) avec une quarantaine de participants, hommes et femmes membres des groupements ruraux.

Cette formation menée par l’AFEJUCO (Association des femmes juristes du Congo) était très attendue par les participants qui voient se rapprocher novembre 2011 et l’échéance des prochaines élections présidentielles et législatives. Depuis quelques semaines, aussi, on entend parler de la révision de la Constitution qui fait s’élever beaucoup de voix et interroge grandement.

Les participants se sont montrés attentifs et très participatifs, n’hésitant pas à poser des questions ou faire part de leurs réactions.

Les interventions de Georgette et Edwige de l'AFEJUCO ont su mêler données officielles et exemples du quotidien pour mieux illustrer le rôle et les devoirs des politiques et citoyens, capter l’attention et encourager la réflexion au sein des bénéficiaires.
Des propos lucides qui ont dénoncé non seulement le non respect du droit au Congo par les élites et élus en place, mais aussi l’attentisme et la lâcheté d’une population qui est divisée et ne sait pas assez soutenir les élans du changement.

Objectifs de la formation annoncés par l’AFEJUCO :

1. préparer les citoyens aux futures élections, et encourager particulièrement les femmes à se présenter à des postes-clés dans les partis politiques et à voter
2. faire comprendre comment le pays évolue, informer sur les conditions de mise à jour du fichier électoral et la réforme de la Constitution
3. faire comprendre comment chacun peut contribuer à la reconstruction du pays et aider les autorités à répondre de leurs responsabilités, à s'élever dans leurs postes

Les femmes congolaises représentent 72% de la population, mais sont seulement 52% à être inscrites sur le fichier électoral.
Le gouvernement national compte 4 femmes sur 54 ministres ; sur 36 députés à l’Assemblée provinciale du Sud-Kivu, 3 seulement sont des femmes.

Pourquoi les femmes sont-elles sous représentées ou ne s’intéressent-elles pas à la politique ?
Plusieurs explications ont été partagées au sein du groupe : « Les femmes travaillent pour elles-mêmes ou leur famille mais pas pour les autres » ; « Les femmes n’acceptent pas d’être dirigées par des femmes et on ne voit pas comment elles pourraient diriger des hommes » ; « Pour un homme, c’est honteux de voter pour une femme »
Mais les participants ont aussi reconnu que la méfiance vis-à-vis des femmes ou leur démobilisation s’expliquait également par « ignorance, parce que l’on n’est pas sensibilisés pour les soutenir. »

Les 2 juristes ont encouragé les femmes à devenir observatrices auprès de la CEI (Commission électorale indépendante) - pour veiller à une meilleure transparence des votes, éviter les tricheries, aider sans influencer ceux qui ont du mal à remplir leur bulletin au moment des élections - et à aller elles-mêmes voter, « le vote est secret, vous n’êtes pas obligées de dire à votre mari pour qui vous avez voté. »

Révision de la Constitution

La révision de 8 articles de la Constitution adoptée par les députés nationaux (majorité présidentielle) démontre explicitement la volonté de détourner le fonctionnement démocratique pour tranquillement affirmer la pérennité d’un pouvoir autocratique, s’assurer de la compromission d’une même élite et évincer la capacité de participation des citoyens.

Art. 71 : Les 2 tours de l’élection présidentielle sont supprimés, 1 seul tour sera désormais organisé.
Art.110 : Les ministres qui auraient préalablement été députés retrouveront automatiquement, après leur mandat au gouvernement, leurs places et prérogatives de députés.
Art.126 : Les provinces ont désormais le droit de souscrire à des crédits, si leur budget n’est pas suffisant.
Art.197 : L’Assemblée provinciale ne pourra plus révoquer son gouverneur (comme cela s’est d’ailleurs produit à 3 reprises au Sud-Kivu), seul le Président de la République en aura le droit.
Art.218 : Pour qu’une révision de la Constitution entre en vigueur sans l’obligation d’organiser un référendum, les députés n’auront plus besoin d’une majorité à 60% mais à 50% plus 1 voix.

« Celui qui veut prendre ton champ ne va pas te montrer sa limite. »
Adage pertinent utilisé par une des formatrices, qui résume bien la démarche politique congolaise actuelle.

Pour clore la journée, un temps de réflexion en sous-groupes l’après-midi, est venu relancer la question de la place de la femme dans les élections, pour ainsi mieux en débattre le lendemain :

Une femme a-t-elle le droit d’être élue, quel est l’intérêt d’élire une femme ?
Que pouvons-nous faire pour qu’une femme occupe un poste de décision ?
Tracez le profil d’un bon candidat aux élections.

Pour moi, l’observation était hélas terminée ; mieux valait s’assurer d’être à Bukavu avant la nuit, alors nous avons pris la route. Je suis donc restée sans réponse à ces questions !

L’AFEJUCO

L’association des femmes juristes du Congo, composée de femmes avocates et magistrates, collabore avec l’APEF depuis 3 ans.
L’objectif de l’association est de lutter pour la promotion des droits des femmes et des enfants par la sensibilisation et la vulgarisation des lois qui les protègent.
L’association organise des formations, des conférences, publie des recherches et anime des émissions de radio. Au sein de ses cliniques juridiques, elle accueille les femmes, des avocats les renseigne et les accompagne dans leurs démarches en justice.

Avec l’APEF, l’AFEJUCO intervient pour le cycle de formations sur les droits des femmes et la démocratie : droit du travail, droit familial (mariage, héritage), droit foncier, droits politiques. « L’APEF a le même souci que nous de promouvoir la femme et de lui donner les moyens d’agir dans son quotidien. Nous cheminons ensemble pour atteindre cet objectif. A chaque séance, nous observons des impacts immédiats : une femme s’engage à mobiliser 100 femmes pour les prochaines élections, un homme comprend la nécessité de régulariser son mariage et s’y engage devant le groupe, etc. »

Nota Bene
Une pétition est lancée qui devra réunir 100 000 signatures et ainsi obliger les députés à annuler les révisions de la Constitution. Pétition lancée par l’opposition à travers le pays, notamment par Vidal Kamere, enfant du Kivu, ancien président du Parlement qui a démissionné et semble actuellement le seul candidat de taille pour concurrencer Joseph Kabila.
Déjà des contre-manifestations, organisées et payées par le parti présidentiel veulent empêcher ces signatures et intimider les opposants. Les étudiants à Butembo (à 2 jours de voyage en bus de Bukavu) qui ont voulu manifester, informer sur la pétition et récolter des signatures ont tous été arrêtés par la police.
On raconte même que la loi électorale pourrait être amendée pour mieux avantager le président actuel : une limite d’âge à 68 ans pour empêcher un candidat de 75 ans de se présenter, une condition empêchant les présidents du Parlement à devenir candidat à l’élection présidentielle, excluant ainsi d’office Vidal Kamere.
L’avenir proche nous dira si ces mesures orientées et opportunistes seront adoptées…

Un des moments forts de cette rencontre mondiale des femmes fut le RDV de Mwenga, le samedi 16 octobre. A 6h du matin, plus d’une vingtaine de véhicules tous terrains et taxi-bus s’élancent sur les 4 heures de route boueuse et chaotique qui nous éloignent de Bukavu.

Les paysages défilent : collines verdoyantes où les villages semblent absents et ne se devinent que par les bananeraies éparpillées ou par le défilé sporadique de femmes chargées de lourds fardeaux (la tête abattue, le corps courbé, leur marche aujourd’hui sera celle du quotidien : aller au marché dans l’espoir de revenir le dos plus léger et un nœud du pagne garni de quelques billets) ; puis successions de palmiers au creux de hautes montagnes au vert tendre et maisons de torchis aux toits de feuilles de palmiers.

Au fur et à mesure que l’on se rapproche, des banderoles se font plus présentes, des écoliers en uniforme bleu et blanc chantent à un virage ou à l’entrée d’un village, des groupes de femmes embrassent les voitures dans des rythmes joyeux qui pourtant clament ‘qu’ici les gens meurent, qu’on viole et qu’on tue’. Puis des vagues de femmes en pagnes aux slogans et couleurs du jour pressent le pas des deux côtés de la route et se concentrent dans la même direction : on arrive à Mwenga.

Impressionnants cortèges multicolores et bigarrés qui accueillent les délégations du monde où l’Afrique et les populations immigrées d’Europe sont largement représentées et ne font pas tant pâlir la couleur des visages ! Aux rythmes incessants, les corps se balancent et brandissent pancartes et banderoles : noms d’associations et groupements, slogans du jour ou messages de soutien au couple présidentiel ; on finit par se demander si la foule amassée sur le vaste et plat terrain de football ne lance pas la future campagne présidentielle ! (c’est le triste jeu des récupérations politiques qui ne surprend plus dans un pays où la liberté d’expression est encore vacillante). La pluie d’octobre est là aussi, douce bénédiction qui ne décourage pourtant pas les ardeurs dansantes ; une farandole d’immenses parapluies arc-en-ciel s’ouvre et nargue alors le ciel gris.

Notre petit comité formé d’Anny, Responsable du Service animation d’APEF, d’une religieuse Directrice du Collège Jeanne de l’Estonnac de Bukavu, de Cécilia, représentante de Frères des Hommes Belgique et moi, finit par se diriger à l’intuition vers le lieu de mémoire qui sera célébré cet après-midi. Un immense chapiteau dressé pour l’occasion fait face à une petite chapelle construite sur le lieu du massacre des 14 femmes et 1 homme enterrés vivants en octobre 1999.

Leur mort devait servir d’exemple pendant la guerre et dissuader la population prête à soutenir l’armée Maï Maï (armée de résistance constituée de civils congolais). Accusés de sorcellerie et soupçonnés d’insuffler sa force à l’armée Maï-Maï, ils devaient être éliminés. C’est un général d’origine rwandaise mais incorporé dans l’armée congolaise qui décida du supplice : les fouetter d’abord, introduire des piments dans les parties génitales et en enduire les corps nus, les faire défiler à travers le village et les enterrer vivants dans une fosse remplie d’eau salée avant de combler de terre et ne laisser dépasser que les mains des bras levés. Abominable supplice, machiavélique scénario d’un militaire toujours en exercice à ce jour !

Le curé de la paroisse et une femme représentante de la société civile ont rappelé les faits et réclamer que justice soit faite. Une seule survivante qui avait alors 13 ans à l’époque devait témoigner mais l’émotion l’en a empêchée. La Présidente internationale de la Marche mondiale et la représentante du Comité d’organisation local ont redit la nécessité de ne pas laisser dans l’oubli un événement qui témoigne d’atrocités encore subies par les femmes et qui explique la mobilisation des femmes du monde entier pour faire cesser cette guerre souterraine toujours latente dans la Région des Grands lacs.

La Ministre du Genre et de la Famille a eu un discours percutant et incisif. Voici pêle-mêle quelques citations : Un dialogue non seulement entre les pays de la région des Grands Lacs mais à l’intérieur de ces pays doit être instauré ; un dialogue inter-rwandais, inter-congolais, inter-burundais, inter-ougandais pour qu’enfin la paix devienne une priorité. (…) Les conflits et les intérêts armés, sous couvert de convois humanitaires, sont venus piller les ressources de la région du Kivu ; qu’un autre convoi humanitaire se forme aujourd’hui pour les faire partir. (…) Mwenga, tu n’es plus seule, les femmes du monde entier ont entendu ton cri et se sont levées ; elles sont venues aujourd’hui ici te rencontrer, pour faire pression sur la Communauté internationale et assurer que ‘tant que les femmes subiront des violences, quel que soit l’endroit dans le monde, les autres femmes du monde seront là, se lèveront et marcheront.’
Une clameur s’élève d’une seule voix dans l’assemblée scandant par trois fois : « So-so-so Solidarité avec les femmes du monde entier ! »

Discours criant de vérité mais politiquement correct pour l’occasion car on ne peut s’empêcher de s’interroger sur ce qui peut en découler ou sur ce qui aurait dû et pu être fait depuis tant d’années ! Malgré les Accords de Nairobi et de Goma de 2007-2008 engageant les divers groupes armés à cesser le combat, malgré les opérations Kimia I et II et actuellement Amani Leo initiant la coopération entre l’armée gouvernementale congolaise, les FARDC, et les forces des Nations unies (MONUSCO – Mission des Nations unies pour la stabilité en RDC) pour combattre les FDLR (Forces démocratiques de libération du Rwanda, accusées d’avoir commis le génocide de 1994), la situation sécuritaire aux deux Kivu reste extrêmement instable et les populations civiles continuent d’être pillées, enlevées, violées et tuées. Etonnant quand d’aucuns reconnaîtront que les zones contrôlées par les rebelles pour l’extraction des minerais sont restreintes et facilement isolables, quand les tensions et exactions continuent dans certains territoires sensibles où seules la Monusco et certaines ONG peuvent passer…

Cette journée en photos

Voilà un moment que je cherche comment en parler et quoi dire. Ce n’est pas simple de témoigner de ce qui se passe ici. Pas simple d’être objectif, de poser des mots, des arguments qui sont forcément tronqués puisque je ne vis qu’en partie cette réalité, que j’écoute et prends ce qu’on me dit, mais que je reste foncièrement étrangère et donc en incapacité (même involontaire) de tout comprendre, de tout saisir.

L’histoire de la RDCongo est un tel imbroglio socio-politico-mercantile remontant à la colonisation belge et entremêlant tant d’acteurs et tant d’enjeux avec en toile de fond nos pays occidentaux, Europe et Etats-Unis en tête, que forcément le puzzle est difficile à former, et les explications pour argumenter cette situation d’insécurité ne seront jamais exhaustives…
Je prendrai le temps de vous donner quelques pistes d’éclaircissements pour mieux comprendre l’origine des conflits dans cette Région des Grands Lacs, mais pour ceux qui s’y intéressent, le livre de Colette Braeckman « Les nouveaux Prédateurs » présente acteurs et enjeux de façon engagée mais assez percutante !

Alors ce que je peux vous dire, d’où je suis, sera basé sur mon quotidien. A Bukavu, on a une bizarre impression de trêve mais il ne faut pas s'y fier.
Chaque semaine, un membre d’Apef me parle d’un meurtre, d’une attaque armée, d’un viol dans le milieu rural. Chaque semaine, un membre est ‘éprouvé’, c’est-à-dire en deuil et s’absente du bureau en matinée ou en après-midi pour rejoindre la famille de sa connaissance.
A mon arrivée, on ne me disait pas tout, je m’en suis rendue compte par comparaison avec tout ce qu’on m’annonce aujourd’hui… la parole est plus libre et les gifles sont là presque quotidiennes.

• Hier dans la région de Walungu (25 Km de Bukavu), une fusillade a eu lieu : des cailloux barraient le passage sur la route, la voiture est passée ne voyant rien aux alentours et les coups de feu sont partis, tuant un homme, marié à une femme, membre d’une association d’Apef.
  
• Hier au Centre Olame, on a accueilli une femme qui a été violée : très amaigrie, ayant du mal à se déplacer, elle a été examinée par une des animatrices, son vagin est explosé, elle doit être transférée aujourd’hui à l’hôpital de Panzi, réputé pour ses soins aux femmes victimes de violences sexuelles.
  
• La semaine dernière, Mihigo, le secrétaire d’Apef, apprend qu’une fille d’un de ses amis a été retrouvée morte et violée. Elle était partie à Luiro (35 Km de Bukavu) rejoindre son fiancé. Ils sont repartis de nuit en voiture, le corps de la jeune fille à été retrouvé, pas celui de son fiancé à ce jour.
  
• Il y a 2 semaines, deux enfants ont été tués à 12 Km de Bukavu par un groupe armé, l'oncle qui les accompagnait et le chauffeur sont morts, la maman a été envoyée aux soins intensifs, elle s’en est sortie pour enterrer ses deux jeunes enfants de 6 et 12 ans. La femme est connue d'Apef et l’oncle était un neveu d'autres personnes que je connais.

La vie, la mort se côtoient au quotidien et touchent au plus proche ici...
Chaque semaine, on apprend de nouvelles attaques contre les populations du milieu rural, faits d’hommes armés. Qui sont-ils ? Le flou reste entretenu : les soldats du FDLR (Front démocratique de libération du Rwanda), du RCD (Rassemblement congolais pour la démocratie), les Maï-Maï, l’armée congolaise mixée de tous ces courants (suite aux Accords de Goma) ou des congolais qui, à force de ne connaître que le pouvoir par la force, se sont armés et choisissent cette facilité impunie pour survivre ?

Voilà plus de 2 mois que je garde le silence… Pardonnez-moi ! Je vais tenter de me rattraper… mais par quoi commencer ? Tant de petites et grandes choses ont modelé mon quotidien ; entre le travail à APEF et les sorties riches en échanges et découvertes, ces 2 mois ont été vivants ! Et pourtant j’avoue une panne d’écriture, un peu due au vol de mon ordinateur portable qui m’a sans doute plus bousculée que je n’ai osé me l’avouer.

D’ailleurs cet épisode n’est pas anodin, entre ce qu’il révèle de la réalité cachée de Bukavu et ce qu’il démontre de l’attention qui m’a été portée à Apef.
Le vol a vraisemblablement été commis par des enfants des rues, les ‘maï-bobo’, comme on les appelle ici. Ces enfants qui ont fui leur foyer, pour toutes sortes de raisons (une marâtre qui les exclue, un père ou une mère morte ou malade, des anciens enfants-soldats, etc.). habillés de guenilles, ils vous accostent pour 50-100FC, jouent les pick-pockets, sniffent l’essence ou fument le cannabis et circulent toujours en bande.
Mais que l’on ne s’y trompe pas, c’est un réseau organisé. Chaque bande a son quartier, chaque bande a un chef qui vit loin des turbulences misérables de la rue et qui récolte ce que chaque groupe d’enfants viendra chaque soir lui présenter. Ce fut là le faible espoir entretenu pour retrouver le sac-à-dos et l’ordinateur : « Si ce sont les maï-bobos, rien ne se fera sans l’accord et la décision du chef de bande. »
Il fallait donc faire vite : le chauffeur d’Apef a pris contact avec les groupes d’enfants du quartier de Nyawera, une association connue d’Apef et intervenant auprès des enfants des rues a informé ses animateurs, des messages à la radio ont été émis, chacun y est allé de son réseau et de ses moyens propres, jusqu’à faire appel à un marabout sur l’île d’Idjwi…
Par contre, personne ne m’a encouragée à porter plainte à la Police, attitude qui parle d’elle-même et révèle la représentation que les gens ont de ce service d’Etat : « Si on va les voir, non seulement ils ne bougeront pas, mais ils demanderont un ‘intéressement’ pour faire croire à l’enregistrement de la plainte. » L’ordinateur n’a pas été retrouvé. Mais je peux dire combien j’ai été touchée par les marques d’attention du personnel d’Apef, notamment de ceux qui en toute discrétion ont pris des initiatives étonnantes.
Depuis, Nunu me prête son ordinateur portable et FdH accepte généreusement de m'en fournir un autre à mon prochain retour en France.

A Apef, ces 2 derniers mois ont été occupés par quelques visites de terrain (des témoignages suivront bientôt) et l’élaboration des rapports narratifs et financiers pour l’Union européenne (échéance de rapportage pour la première année de subvention) et le Ministère des Affaires étrangères (échéance du rapportage semestriel pour la troisième et dernière année de subvention). Débute maintenant une période chargée pour Apef, entre les dernières activités financées par le MAE à réaliser, deux temps d’évaluation, un pour le Centre de formation et un autre avec les bénéficiaires pour l’année écoulée, mais surtout l’élaboration d’un nouveau programme à soumettre à l’Agence française pour le Développement… De quoi ne pas chômer pour le mois à venir et avant mon départ pour la France, le 22 juillet !

Déjà un mot à connaître et reconnaître dans la bouche des enfants et le regard des adultes : « muzungu » qui veut dire « blanc ».

Et bien entendu comme dans tous pays africains, hélas, ce mot est synonyme de riche, d’argent. Vous êtes repérable à 10 Km à la ronde et attirez une foule de curieux autour de vous, tous autant pressés de vous demander de l’argent, des bonbons, des chaussures, votre porte-monnaie ou vos lunettes de soleil.
Mais votre succès est tel qu’il contamine les gens que vous côtoyez : puisqu’ils sont en lien avec un muzungu, ils doivent bien en tirer profit d’une façon ou d’une autre et peuvent bien partager. Parce que bien sûr, et je ne vous apprendrai rien, chez nous les blancs, l’argent poussent sur les arbres et on le ramasse à la pelle dans la rue ! Vous aurez beau faire et dire, rien n’y changera. L’image transmise par les colons vous colle à la peau.

L’abbé Benoît parle même des effets sur eux-mêmes : « Quand les missionnaires sont venus, ils sont partis du principe que la population n’avait rien, qu’il fallait tout lui apporter, alors les gens continuent d’attendre qu’on leur donne. Même avec nous, congolais, des années plus tard, on continue à subir ce réflexe de la main tendue. Et quand on revient d’Europe, on est sûr d’être sollicité pour partager ce qu’on a pu récolter. On a beau leur expliquer ce qu’on a vu, la réalité rencontrée, tant qu’ils ne seront pas allés vérifier par eux-mêmes, ils ne croiront pas. »
Triste vérité qui se vérifie chaque jour. L’attraction du blanc est plus intense à la campagne qu’en ville, et on est toujours surpris par l’affront des demandes, mais est-ce un affront que de demander à celui qui a de toute façon en abondance ?...

Passée l’ironie, j’avoue que certaines situations sont lourdes à vivre et m’ont sidérée à plusieurs reprises. On est vraiment un porte-monnaie ambulant ou un distributeur automatique d’objets divers.

Répartie, dialogue, humour, tact et détermination… je tente comme je peux de casser cette image du blanc même si elle est encore perceptible dans le comportement de certains aujourd’hui.

Marche inter-religieuse pour dénoncer les violences faites aux femmes dans le Kivu. Une deuxième marche, un deuxième défilé qui succède de près à la JIF, mais cette fois emplie d’une vraie gravité et qui remet bien la réalité en face. Ces femmes debout malgré tout qui viennent chanter la douleur et l’injustice : « Sisi wamama wa Congo, tunateseka kwasababu ubakadi na prime » (Nous sommes les mères du Congo et nous souffrons à cause des viols et de la prime(1)).

La femme congolaise est mutilée, traumatisée, humiliée, violée. Elle se retrouve bien souvent veuve ou rejetée par sa famille (parce que violée) et abandonnée. Le viol est devenu une arme de guerre, traumatisant et humiliant toute la communauté, maris et enfants compris. Ces viols massifs ont ouvert grandement les portes au VIH-SIDA et autres maladies sexuellement transmissibles (MST). Les femmes et les jeunes filles victimes de violences sexuelles sont tellement blessées dans leur corps et leur âme qu’elles ne se considèrent plus comme des êtres humains, dignes de respect et de valeur.
Voilà ce dont témoigne le Centre Olame, structure de l’Archidiocèse de Bukavu, qui depuis plusieurs années accompagne, notamment les femmes victimes de violences sexuelles.

J’entends bien sûr parler de tout ce qui se passe dans les campagnes. Pourtant, cela nous touche de loin, le quotidien à Bukavu est relativement calme et sécurisé. Ce qui est bien sûr rassurant mais perturbant. Alors, heureusement que les échanges avec les congolais permettent de mieux percevoir ce qui se passe. Pour le moment, tout reste assez flou : les mouvements/influences des divers groupes armés, le Rwanda, les enjeux derrière les violences faites aux femmes, la militance de l’Eglise catholique, le business des ONG humanitaires, la rumeur,… j’avance kidogo kidogo (un peu un peu), parce que tout cela apparaît bien complexe. J’ai donc encore beaucoup à découvrir et comprendre !

(1) Après des années de guerres, le système éducatif a été déstructuré, les écoles ne sont plus subventionnées par l’Etat congolais et les enseignants se sont plus payés. Ce sont donc les parents, déjà appauvris, qui prennent en charge les frais de scolarité et qui doivent assumer la prime qui rémunèrera les professeurs. Si cette prime a été déclarée illégale, la réalité fait que nombre d’écoles l’exige encore comme garantie d’inscription des enfants.

Les problèmes de connexion Internet ne me permettent pas d’être aussi fidèle aux nouvelles que je le souhaiterais, c’est ainsi ! Pardon de mon irrégularité, mais voici enfin un petit moment à passer avec vous !

Voici 3 semaines que je suis ici et que j’emmagasine une foultitude d’images et d’informations ! Déjà des premières habitudes, un rythme qui se prend et des rencontres qui aident à plonger progressivement dans la réalité de la région.

APEF

Je dois dire que les choses se mettent en place plutôt lentement ! Mais en tout cas, j’ai le temps de la découverte. J’ai presque rencontré toute l’équipe dispersée en 3 lieux : le Bureau de Coordination, grande maison un peu délabrée qui regroupe le Service Compta-Gestion-Secrétariat, le Service Animation et le Centre de formation en broderie/couture ; le Service Auto-financement, sorte de comptoir de livraison/revente de friperie et chaussures en provenance d'Europe pour les groupements de vendeuses de Bukavu ; le Service Crédits, autre maison plus au centre de la ville, en haut d’une colline, proche de la Cathédrale. Accueil tout à fait sympathique et chaleureux avec les premiers mots en swahili : Jambo ! Bonjour ! Abari ? Et les nouvelles ? Musuri Sana. Ca va bien.

Déjà aussi la perception de quelques confusions concernant mon arrivée : une curieuse impression d’être perçue comme une nouvelle responsable de qui on attend les instructions. A moi sans doute de trouver les mots pour mettre à l’aise et légitimer chacun dans sa mission ! J’ai pu échanger avec Nunu le temps d’une rencontre, avant son départ pour la Belgique. Elle m’a déjà dressé les grandes idées et orientations qu’elle projette pour l’évolution future d’APEF, et pour lesquelles je devine son besoin d’échange avec quelqu’un d’extérieur.

Mais avant d’intégrer une réflexion prospective, j’ai bien sûr besoin de mieux connaître le sujet, alors depuis deux semaines, j’accompagne les animateurs à la rencontre de groupements , je récolte des documents sur APEF, ses activités, son fonctionnement, je tente de percevoir sa philosophie, ses atouts par rapport à d’autres acteurs. J’essaie donc aussi de me renseigner sur ces autres acteurs du développement qui interviennent auprès des femmes, de contacter d’autres associations et de rassembler des faits, réflexions, positionnements sur la situation de la femme aujourd’hui au Kivu et en RDC, et sur les initiatives notamment menées pour appuyer leurs activités économiques. Et là, j’avance un peu dans une nébuleuse… S’il y a bien des associations locales, chacune semble agir de son côté, acteur sérieux ou coquille vide, l’attitude est générale : méfiance envers les autres et défense de ses propres intérêts avant tout… Le travail en réseau et en partenariat semble balbutiant, car même si des réseaux existent, les gens restent soupçonneux concernant leur gestion…

Sans parler de l’Etat et des institutions tellement absents dans la tête des gens et dans la réalité... Le système de débrouille semble véritablement la clé du maintien d’une activité quelle qu’elle soit.

Bukavu

Ville chaotique construite le long et autour d’une unique avenue, aux collines alentour surchargées de maisons brinquebalantes ; ville grouillante de piétons, de motos, de voitures et de camions, qui s’agite dans la confusion des klaxons et les sifflets des agents de roulage (!). Bukavu a le charme d’une ville d’eau où les yeux ont plaisir à se perdre sur l’étendue reposante du lac, à repérer les îlots boisés, à apprécier le jeu des lumières sur la surface de l’eau. Puis la vision se précise, l’œil ricoche, s’obstine sur des détails et devine le délabrement : des routes goudronnées aux cratères impressionnants, des maisons bigarrées qui font presque oublier les lois de la perspective, la surcharge insolite de certains trottoirs par des carcasses rouillées ou des tas de briques… Et quand la pluie s’invite, une autre réalité s’impose : c’est la boue qui colle aux pieds, c’est le ruissellement de l’eau à travers les rues jusqu’à former des mini-torrents, c’est le débordement des fossés en bas de certains quartiers qui laissent s’échapper les détritus accumulés et les odeurs.

Et ma vie ici...

Si je dois encore prendre mes marques aux côtés d’APEF, je dois dire que la vie «d’ à côté » a démarré sur les chapeaux des roues ! Au début, j’ai eu peur de m’isoler dans cette tour d’ivoire et de quiétude qu’est la Procure en haut de sa colline boisée, un peu excentrée de la ville. Et puis, l’accueil des abbés (aux personnalités uniques !) et la présence de Cécile et de Freedy, les deux autres volontaires français hébergés au même endroit, ont vite fait de créer un espace chaleureux où se sentir chez soi et des opportunités de sorties en soirées ! De contacts en contacts, je commence à repérer les coins incontournables de la ville avec vue imprenable sur le lac et surtout les discussions m'apprennent énormément sur la vie ici, l'histoire et la situation politique.

Voilà pour le moment, prenez soin de vous !

Jeudi 4 février, 20h45, heure locale
L'avion atterrit dans une infinitude de lumières. L'aéroport étant en haut d'une des collines de la capitale, on domine une foison de lumières blanches et jaunes, signes d'une électrification déjà impressionnante (par rapport au Burkina Faso que je connais un peu). Je suis arrivée avec la pluie, signe de chance au Rwanda ! Pourvu que cela se confirme ! et ai été accueillie chaleureusement par Innocent et Fidèle de l'association Duhamic Adri, partenaire de Frères des Hommes basé à Kigali.
Ici c'est la petite saison sèche, la pluie vient par à coups rafraîchir l'atmosphère, chaque jour pendant 20-30 minutes.

Dès le lendemain, Jean-Pierre et le chauffeur Emmanuel m'embarquent dans les provinces à découvrir certains projets notamment, une union de coopératives qui cultivent soja et maïs et un groupement de femmes de transformation de l'ananas en jus. Ces projets ne sont pas soutenus par Frères des Hommes mais par d'autres bailleurs de fonds comme des irlandais ou des allemands, des belges ou des hollandais... ils sont nombreux !
Ces visites ont été une belle occasion pour plonger dans le paysage rwandais qui porte bien son nom de pays au mille collines, couvertes de champs cultivés : maïs, soja, manioc, bananes, avocats, ananas, etc. Tout est vert, non pas d'un vert uniforme mais d'un vert travaillé, labouré, qui grimpe aux arbres ou qui descend dans les marais, lieux de cultures privilégiés des producteurs organisés en groupements ou coopératives car l'eau y est facilement accessible !

Déjà des premières impressions et réflexions qui mériteraient d'être creusées

• On repère d'une colline à l'autre, une véritable structuration du paysage en parcelles cultivées, chacune délimitée par un taillis ou un fossé, structuration qui fait un peu écho au travail des jardiniers de la Ville de Kigali : aucune rue ou avenue n'est laissée nue, bosquets, palmiers, arbres en fleurs y déclinent de superbes couleurs !
• On est étonné par la propreté des campagnes comme de la Ville de Kigali : très peu d'ordures s'amoncèlent ou sont jetés sur les bas-côtés, les sacs plastiques non biodégradables étant d'ailleurs interdits dans le pays ;
• On emprunte sans même s'en étonner parfois un réseau de routes goudronnées assez impressionnants (par rapport au Burkina, encore), même si lorsqu'on s'enfonce dans la brousse on retrouve aussi le rouge cahotique et rudement creusé des routes de latérite !

Même si vous n'aurez pas d'illustrations de cette campagne verdoyante, allez découvrir les photos de Kigali !