Gaëlle in India

Je crois que le mois de juillet a été le plus chargé de ceux que j’ai passé en Inde.

Le 28 juin après-midi, j’ai rencontré 2 des SHG soutenus par le projet de FEDINA dans le bidonville de Koramangala à Bangalore. Même constat que dans les bidonvilles de Bijapur, quant à l’état des routes, l’accès à l’eau ou aux infrastructures sanitaires et quant au fonctionnement et à l’impact des SHG pour les femmes et leur famille. Dernièrement, un canal traversant le bidonville était totalement bouché par l’amoncellement de déchets au niveau d’un pont, tellement que l’eau passait par-dessus le pont et inondait la route. Sur la pression des habitants du bidonville, des travaux de nettoyage ont commencé : le pont a été détruit et le canal a été vidé des déchets qui l’encombraient. Pas besoin de vous dire que les odeurs et les conditions d’hygiène autour du canal sont désastreuses… Et le bidonville n’échappe pas au phénomène de décharge en plein air où des tonnes de déchets s’entassent.

Les 1er et 2 juillet, je suis allée à Hunsur avec Parveen, pour visiter l’organisation Adivasi Girijina Abhivrudha Sangham (AGAS), membre du réseau de FEDINA, et dont les groupes bénéficient du projet. Hunsur est une toute petite ville au climat plutôt frais, et il a plu ; c’est la 1ère que j’ai eu froid en Inde ! Ça m’a d’ailleurs valu d’attraper la crève au retour à Bangalore…

L’organisation sur place travaille en particulier avec des communautés tribales proches des forêts. Les tribus en Inde sont une des populations dites marginalisées, leurs membres vivent dans des « hamlet », sorte de petit hameau en retrait des villages. Il y a encore 20 années, ils habitaient dans des huttes de bois mais depuis le gouvernement a lancé des programmes de développement pour l’habitation, ainsi que pour d’autres services municipaux comme l’eau ou les sanitaires. Sauf que ces programmes ont été souvent mal mis en place, par négligence ou à cause de la corruption des autorités locales et des compagnies chargées des travaux. Par exemple dans le hameau de Sonalli, la plupart des maisons des familles tribales ont été construites grâce à ce programme censé allouer 25 000 roupies par maison (moins de 400 €). En réalité, quand on voit les dites maisons, on a du mal à croire qu’autant d’argent ait été utilisé pour la construction et pour cause, la moitié de la somme a été détournée, les matériaux utilisés sont de médiocre qualité, les murs sont tous fissurés, l’installation sanitaire est presque inutilisable, les aérations sont minuscules, etc. Plusieurs familles vivent souvent dans la même maison de 10 x 20 m².

La problématique principale que rencontrent les tribus est l’accès à la terre et aux ressources naturelles. Après l’indépendance, le gouvernement a distribué des portions de terre aux familles tribales mais bien souvent elles ont été usurpées par les autres communautés ou bien par manque d’éducation ou de notion de propriété, les tribaux donnaient leur terre à cultiver aux fermiers du village. Quand peu à peu, les organisations leur ont dit qu’ils avaient le droit d’avoir leur terre et de la cultiver pour leurs besoins vivriers, bien sûr les fermiers ne voulaient pas rendre les terres. Dans la plupart des hameaux où travaille l’organisation soutenue par FEDINA, un processus de demande de terre a été mis en place et certaines familles ont réussi à retrouver leur propriété mais parfois sans documents le prouvant. Dans le hameau de Takkaldhi, les familles ont réussi à récupérer 120 acres de terre.

Pour aider les tribus à subvenir à leurs besoins, l'AGAS a mis en place un programme de développement de la terre où plusieurs familles des tribus ont la possibilité de constituer une épargne afin d’emprunter de l’argent pour l’achat de graines, fertilisants et outils nécessaires à l’exploitation de leur terre. Les familles ont deux types de culture : les cultures commerciales qu’elles vendent sur les marchés (diverses graines, coton, lentilles, maïs, etc) et les cultures vivrières pour leurs besoins quotidiens (riz, millet, froment, etc).

Le dernier jour, après la visite du dernier hameau, Mahadevi, la responsable de l'AGAS nous a amené visité un temple tibétain, le Golden Temple. C’était un peu loin donc on pensait prendre un taxi mais quand on a demandé le prix, et que les chauffeurs m’ont vu, ils ont tous demandé une somme astronomique ! On s’est rabattu sur un rickshaw et manque de chance celui qu’on a choisit avait des soucis de moteur, en plein chemin on a du s’arrêter et trouver un autre rickshaw pour la dernier partie du trajet… Et il pleuvait des cordes ! Et les trajets en rickshaw quand il pleut, c’est très humide… Bref après 1h30 chaotique en rickshaw, nous sommes arrivés dans le village tibétain où les évènements récents au Tibet sont très présents : partout des banderoles demandant la paix ou l’indépendance du Tibet. La visite du temple, vraiment très joli et richement décoré, a été plutôt rapide car ce jour-là il y avait une cérémonie spéciale donc on nous a demandé de faire vite… L’enceinte du temple n’était pas très grande. En repartant, la cérémonie avait commencé avec une horde de moines tibétains en jaune et rouge.

Les 3 et 4, nous avons rejoins la ville de Nanjungod, à 1h30-2h d’Hunsur, pour retrouver Theresia de l’organisation Spoorthi travaillant avec FEDINA et dont certains groupes bénéficient du projet de soutien aux femmes. La rencontre des groupes de Nanjungod est celle qui m’a le plus marquée non seulement par l’impact plus que positif des groupes de femmes créés que par l’accueil génial que j’ai reçu dans les villages de la part des femmes.

Impacts positifs : la place des femmes a considérablement évoluée, elles sont plus libres d’aller et venir, elles sont plus indépendantes financièrement de leur mari, elles ont acquis des connaissances et le courage leur permettant de soulever des problématiques et de s’adresser aux gens ainsi qu’aux autorités pour demander des améliorations dans leur village par exemple. Et elles ont gagné le respect et la confiance des banques qui leur accordent des prêts leur permettant de subvenir à leurs besoins quotidiens ou de commencer un petit commerce. On peut voir une grande solidarité et entraide parmi les membres des différents groupes et les femmes prennent très à cœur les sujets les touchant directement : la violence domestique, la pratique de la dot, mais aussi les foeticides féminins, les mariages précoces, etc. Elles se mobilisent pour sensibiliser les gens du village et de l’extérieur sur ces questions par la participation à des manifestations, des sit-in, des défilés, etc. Elles reçoivent de nombreuses formations sur les lois, les droits des femmes, les programmes du gouvernement, etc.

Accueil génial : dans tous les villages qu’on a visité, d’abord, il y avait la curiosité de me voir débarquer, surtout celles des enfants, puis la joie d’accueillir en offrant du thé, des bananes, des gâteaux, de l’eau de noix de coco, etc. J’ai visité 4 villages différents et à chaque fois c’était la même chose et je repartais avec les mains pleines de bananes et de gâteaux… La générosité des femmes, leurs sourires et leur joie de vivre m’ont vraiment fait chaud au cœur, surtout quand on sait qu’elles travaillent dur chaque jour pour participer aux revenus de leur famille. Je crois que c’est vraiment ce contact avec les femmes qui m’aura beaucoup apporté pendant mon séjour en Inde : un sourire, un signe de la main ou de la tête, un petit « Namasté » ou « Namaskaram », autant de sésames pour un contact mémorable. A chaque fois que je quittais les villages, les femmes ne voulaient pas que je parte, elles voulaient me montrer leur maison, me présenter leurs enfants, me servir à manger, etc. Et quand je commençais à prendre des photos, il fallait que j’en prenne une de chacune !

Les 9, 10 et 11 juillet, une formation pour les animateurs de comités de diffusion de la Campagne Désarmer pour Combattre la Pauvreté a été organisée. Ça a été l’occasion de revoir les responsables de certaines organisations que j’avais rencontrés au cours de mes visites du projet et de demander des nouvelles des équipes du projet ou de certaines femmes qui m’avaient marqué. La formation était destinée à établir un programme de formation que les animateurs de chaque comité ferait ensuite passer au sein de leur organisation, puis aux groupes avec lesquels ils travaillent sur le terrain. Tout ceci, dans le but de diffuser au plus grand nombre la campagne et ses enjeux, de lui donner plus de visibilité dans les villages et les bidonvilles, puis au niveau des états.

Le 11, German, un artiste français d’origine chilienne, qui a été choisi pour animer l’atelier graphique en lien avec la campagne, est arrivé à Bangalore. Dès le lendemain, l’atelier a commencé ; y ont participé une vingtaine de personnes, des animateurs de FEDINA (de Bangalore et de Bijapur) et aussi des habitants de certains bidonvilles de Bangalore. Le but de l’atelier était d’encourager les participants à représenter par des panneaux graphiques (collages, peintures, dessins, etc) leurs visions des réalités et problématiques de l’Inde (pauvreté, manque d’hygiène, pollution, situation de la femme, travail des enfants, suicides des paysans, discriminations contre les Dalits, dépenses militaires, influence de la mondialisation, etc.) et en particulier des bidonvilles mais sans misérabilisme, ainsi que les initiatives qui peuvent être mises en place pour faire face à ces situations. Cet atelier a eu vraiment beaucoup de succès : les participants étaient très motivés et la production de travaux a été énorme et de très bonne qualité. A la fin de l’atelier, les meilleurs panneaux ont été sélectionnés pour les rassembler sur des bannières qui seront ensuite affichées dans plusieurs endroits de Bangalore et qui seront aussi exposées en France. L’occasion de montrer les situations auxquelles sont confrontées les indiens au quotidien et ce qui est fait, ou peut être fait, pour tenter de les faire changer.

Entre temps le 15 juillet, la visite des représentantes d’ETAM qui finance une partie du projet de FEDINA et FDH pour l’amélioration de la place des femmes en Inde a débuté. Mais là-dessus, je vais faire assez court car j'en garde plutôt un mauvais souvenir, surtout par rapport à l'attitude des 2 employées qui sont venues. Heureusement, le 16 juillet, Raul de FDH est arrivé à Bangalore pour visiter également le projet. Pour vous donner une idée du rythme de ces 2 visites : le 15 à Trichy, 2 nuits d’affilée dans le train, le 16 à Bangalore et le soir direction Mysore, le 17 rencontre avec les groupes de Nanjungod et d’Hunsur, le 18 visite d’un hameau proche d’Hunsur, l’après-midi retour à Bangalore, le 19 rencontre avec les organisations travaillant avec FEDINA à Bijapur et à Tirunelvelli, l’après-midi inauguration du Centre Dwani (Voix en langue kanada) dans le bidonville de Lingarajipuram de Bangalore. C'est un centre de soutien et de conseil juridique qui accueillera des femmes des bidonvilles victimes de violences, discriminations ou faisant face à des situations de vie difficiles. Les animateurs de FEDINA seront présents quotidiennement dans ce centre, qui bénéficiera également de l'intervention d'avocats.

L’inauguration du centre a été très réussie, plus de 300 personnes étaient présentes. A cette occasion,certains panneaux réalisés pendant l’atelier graphique ont été exposés à l'intérieur du centre. Ça a été aussi l’occasion pour moi de jouer à l’indienne et de porter pour la 1ère fois de ma vie un saree ! C’était plutôt sympa mais je n’étais pas très à l’aise au début, autant à cause du regard des gens que de la difficulté que j’avais à marcher avec ! J’avais l’impression qu’à chaque pas, il allait se défaire… Déjà pour le mettre ça a été toute une histoire, heureusement que Roshni de FEDINA m’a donné un coup de main. Après quelques temps, j’étais plutôt contente du résultat et j’ai eu beaucoup de succès avec mon saree !

Cette semaine a été plus calme et ça fait du bien, j’ai pu récupérer un peu… Mais mon travail n’est pas encore terminé, j’ai jusqu’au 2 août pour rédiger de petits comptes-rendus sur les visites que j’ai faite dans les villages et les bidonvilles et retracer des aspects du projet, ainsi que des portraits de certaines femmes. Ces petits textes seront utilisés pour le site Internet de FDH mais aussi pour la création de documents de demande de dons. Entre temps, il faudra que je pense à préparer mon retour, faire les achats de souvenirs et autres cadeaux, trouver quelque chose pour remercier ma famille d’accueil, faire un petit repas « de départ » à FEDINA et faire mes valises ! Dans une semaine, à cette heure-ci je serais dans l’avion !

Ces 5 mois en Inde seront passés bien vite… L’expérience a été plus qu’enrichissante et intéressante. L'opportunité que j'ai eu de bouger dans le sud du pays, de rencontrer des organisations comme FEDINA et Ekta Parishad qui travaillent avec FDH depuis des années pour l’amélioration des conditions de vie dans les villages et les bidonvilles, pour ces populations laissées de côté par la croissance fulgurante de l’Inde. J’ai eu la chance de rencontrer des gens géniaux et de discuter avec des femmes indiennes même sans connaître leur langue : le plus important, c’était l’échange, le partage, les moments de complicité…

Au cours de ces 5 mois, je me suis attachée aux gens de FEDINA, surtout à Parveen avec qui j’ai été très proche et qui m’a accompagné presque pour chacune de mes visites dans les villages. Je me suis bien plu également chez ma famille d’accueil, où j’avais de bons petits plats et surtout une oreille attentive en la personne de Juliana, ma maman indienne. Quand je dis maman, je pèse mes mots car parfois elle était encore pire que la mienne ! Je garderais d’excellents souvenirs de mon séjour en Inde et j’espère que je pourrais rester en contact avec les gens que j’y ai rencontré et peut-être qu’un jour je reviendrais ! Mais j’avoue que j’ai aussi été moins enthousiasmée par l’Inde que j’ai pu l’être par le Brésil…

Le début de mon séjour ici n’a pas été tout le temps facile, certains aspects de la société indienne sont très pesants (surtout par rapport à la situation des femmes…) et j’ai vraiment eu du mal à m’y faire. Certes cela fait partie de l’identité, de la culture et de la tradition indienne mais dans un pays qui se dit moderne et en pleine croissance, le poids des traditions est plutôt un paradoxe… Heureusement, il y a beaucoup d’amélioration comme j’ai pu le constater grâce au projet que j’ai suivi et j’espère que ce n’est que le début !

Voilà, je pense que ça sera le dernier article que j’écrirais avant de rentrer en France la semaine prochaine… Le séjour se termine, le blog aussi et j’espère que vous avez aimé suivre mes aventures indiennes ! Peut-être un futur blog depuis un nouveau pays, qui sait ?

Bonjour à tous !

Aujourd’hui, c’est dimanche, un de ces dimanches très pluvieux donc mon programme shopping tombe à l’eau ! Depuis quelques jours, la pré-mousson c’est installée avec surtout de la pluie en fin de journée. Je m’attends à un véritable déluge, pluie non-stop pendant des semaines mais en fait, il faut croire que j’ai eu de la chance car cette année la mousson est très faible. Moi je me réjouis mais ce n’est pas le cas de tout le monde… Comme les agriculteurs qui, sans pluie, n’ont pas pu cultiver leurs terres, ce qui prévoit des récoltes plutôt catastrophiques et donc peu de revenus pour les petits paysans des villages…

Donc vu que je ne peux pas sortir j’en profite pour vous raconter un peu mon dernier mois en Inde, qui a été plus que chargé !

Du 22 au 24, je suis partie dans la ville de Bijapur au nord du Karnataka accompagnée de Parveen, pour visiter l’antenne de FEDINA sur place et quelques groupes de femmes qui sont soutenus par FDH. Le voyage de Bangalore à Bijapur a été assez éprouvant car c’est la semaine où mon estomac avait décidé d’en avoir marre de la nourriture indienne… Autant vous dire que les 13h de trajet en train ont été plus que longs !

Bijapur est une ville importante du nord du Karnataka par sa taille et par son rayonnement alentour mais c’est une ville très différente de Bangalore la « high-tech » ! J’avais plus l’impression d’être dans un très gros village que dans une ville. C’est une ancienne ville fortifiée et on y trouve de nombreux monuments de style musulman, comme le Gol Gumbaz que l’on a visité avec Parveen le dernier jour. Cet immense monument, en forme de cube et surmonté d’une coupole, abrite la tombe du dernier roi de la dynastie des Adilshahi (15e siècle) ainsi que celle de sa famille. Ce qui est assez impressionnant c’est la taille de la coupole, un peu moins de 38 mètres de diamètres, d’une épaisseur de 2 à 3 mètres. Elle a été construite dans un seul bloc de pierre et n’est soutenue par aucun pilier ! On peut monter au sommet du monument (presque 200 marches !! On y est allé un matin à 6h30, après ça on été en forme pour la journée !) et faire le tour de la coupole à l’extérieur avec vue sur la ville et à l’intérieur avec vue sur la galerie centrale. La salle juste en dessous de la coupole est appelée « the whispering gallery » (la galerie aux murmures) car un simple murmure s’entend de n’importe où dans la salle et un claquement de doigt se répercute en écho sur les parois. On a fait le test avec Parveen : on s’est tenu l’une est l’autre à l’opposé de la salle et on pouvait se parler comme si on était assise l’une à côté de l’autre ! C’était marrant.

        Le Gol Gumbaz

Pour en venir au boulot, le 1er jour, on a rencontré l’équipe de FEDINA sur place qui a été créé il y a un peu plus de 10 ans pour travailler à l’amélioration des conditions dans les bidonvilles et organiser les populations marginalisées, dans ce cas surtout les femmes, les Dalits et la minorité musulmane qui est très importante à Bijapur, ainsi que les personnes âgées. Ensuite on a visité 3 bidonvilles où on a pu discuter avec des groupes de femmes.

L’une des problématiques à laquelle font face les habitants de ces bidonvilles est que certains sont encore en cours de légalisation auprès du gouvernement, c'est-à-dire qu’ils ne peuvent pas encore bénéficier des services municipaux pour l’aménagement des routes, des sanitaires, du tri des déchets ou de l’accès à l’eau. D’où des conditions d'hygiène plutôt désastreuses en raison desquelles FEDINA et les habitants de ces quartiers se mobilisent pour demander l’enregistrement des bidonvilles. Dans beaucoup de cas aussi, les familles font face aux menaces d’expulsion soit à cause d’expansion de route ou bien parce que certaines maisons ont été construites proches (ou même sur) les ruines des anciennes fortifications de la ville… Sauf que la plupart des familles y vivent depuis des dizaines d’années ! La mobilisation se fait à travers les groupes de femmes mais aussi à travers des comités de développement des bidonville qui organisent des manifestations, des sit-in, des grèves de la faim pour faire pression sur les autorités locales. Dans un des endroits, la déclaration du bidonville a été obtenue après que les habitants aient bloqué pendant toute journée les personnes de la municipalité dans leur bureau en les empêchant d’en sortir.

Grâce aux groupes formés, les femmes ont également la possibilité de constituer une épargne afin de recourir à des emprunts, auprès du SHG lui-même quand l’épargne est assez conséquente ou auprès des banques. Avec l’argent qu’elles empruntent, les femmes peuvent payer les dépenses du quotidien : l’éducation, la nourriture, les soins médicaux, etc. Et certaines d’entres elles ont commencé un petit commerce ou bien ont pu rentabiliser une activité qu’elle avait déjà mais qui était difficilement bénéfique. Mais dans les grandes villes, ce genre de petites activités génératrices de revenus – vente de légumes, de sarees, de bangles, gestion d’une petite épicerie, etc. – est souvent difficile et souffre de la concurrence des magasins et des produits bons marchés qui inondent les rues. Les femmes qui ne peuvent pas commencer de petits commerces travaillent, pour la plupart, comme des domestiques ou des ouvrières de la construction.

Un autre aspect primordial du fonctionnement des SHG est la sensibilisation que les femmes reçoivent concernant des problématiques sociales diverses, mais surtout celles les touchant directement comme la violence domestique par exemple. Pour ces femmes, les SHG sont plus que bénéfiques, tant économiquement que socialement. Elles ont la possibilité d’améliorer les conditions de vie au quotidien et de pouvoir acquérir une certaine autonomie ou indépendance par rapport à leur mari ou leur père. Elles gagnent aussi en confiance et en courage afin de se mobiliser pour l’amélioration de leur milieu de vie mais aussi de la situation des femmes dans leur bidonville.

Un petit topo sur les secteurs informels des travailleuses domestiques et d’ouvrières de la confection. FEDINA travaille à la syndicalisation de ces 2 secteurs à Bijapur (et également à Bangalore).

Le 1er emploi surtout des femmes qui font le ménage dans les maisons des familles de classe moyenne ou aisée. La plupart du temps, elles travaillent dans plusieurs maisons par jour et sont peu payées ou du moins pas en proportion du travail qu’elles effectuent quotidiennement. Pour exemple, j’ai rencontré une dame à Bijapur qui travaille tous les jours dans 3 maisons différentes (vaisselle, balai, serpillère, poussière et lessive sont les tâches les plus courantes, également faire la cuisine dans certains cas) pour à peine 900 roupies par mois, soit moins de 15 euros. Outre le fait que les salaires soient dérisoires, bien souvent les conditions de travail sont assez pénibles. Certaines domestiques subissent des mauvais traitements : leurs employeurs les exploitent, leur demandent du travail supplémentaire sans les payer en conséquence, ne leur accordent pas ou rarement de jours de congés, rechignent à leur donner ne serait-ce qu’un verre d’eau… Et parfois, en cas de problème dans la maison, si quelque chose disparaît par exemple, c’est la domestique qui est accusée, souvent à tord… Heureusement, tous les employeurs ne sont pas comme ça, mais il en existe et donc pour soutenir ces travailleuses un syndicat est indispensable.

Pour le secteur de la construction, il faut savoir que ça n’a rien à voir avec le BTP en France. C’est un truc qui m’a assez choquée quand je suis arrivée en Inde, les constructions ou restaurations de maisons, d’immeubles ou autres, se font encore avec des moyens rudimentaires… Et les ouvriers travaillent dans des conditions difficiles… D’abord, la plupart du temps, ils travaillent à mains nus et pieds nus (ou en tong, ce qui n'est guère mieux) sans aucune protection… Et ce ne sont pas les échafaudages de fortune en bois (oui oui vous avez bien lu en BOIS !) qui vont les protéger des chutes ou effondrements… Autant les hommes que les femmes, et parfois même des enfants, travaillent dans le bâtiment et sont mal payés, ne bénéficient d’aucune compensation en cas d’accident ou de maladies (le plus souvent respiratoires ou des articulations).

Quand on pense que les français sont toujours en train de se plaindre pour des augmentations, la réduction du temps de travail, les retraites, etc…

Les 2 jours suivants ont été un peu fastidieux pour moi… On a assisté à des formations : l’une pour les membres des comités de développement de bidonvilles et l’autre pour les leaders des groupes de femmes. Ça aurait pu être très intéressant, mais j’étais toujours malade et pas mal fatiguée donc j’avais beaucoup de mal à me concentrer. En plus, les formations étaient en kannada, la langue locale, autant dire que je ne comprenais rien, et Parveen ne me traduisait pas beaucoup… Mais lors de la 2e formation, j’ai eu l’occasion de discuter avec certaines leaders de groupes de femmes sur leur implication dans leur bidonville et sur leurs activités au sein du SHG, donc c’était plutôt intéressant et à chaque fois, cela m’a permit d’avoir un aperçu de la réalité indienne.

Le 25 juin, on est parti en début d’après-midi car on avait prévu de s’arrêter sur le site d’Hampi sur la route de Bangalore. 6h de trajet en bus, sur une route horriblement étroite, en ligne droite et hyper dangereuse, encore plus quand il n’y avait que des bus et des camions et qu’ils conduisent vraiment comme des dingues ! Je me suis fait les plus grosses frayeurs de ma vie ! On a croisé plusieurs accidents, le conducteur de notre bus doublait n’importe comment sans faire attention à ce qui arrivait en face ou si il avait le temps de doubler, etc. Autant dire qu’une fois arrivée à Hospet (15km de Hampi) vers 20h le soir, j’étais bien contente d’être encore en vie !

Après plusieurs demandes, voilà une petite explication autour des castes en Inde. C’est un système bien compliqué lié à la religion et qui est source de beaucoup de discriminations, inégalités et de conflits.

Le système des castes a été introduit par l’hindouisme comme l’expression de la conception du monde introduite par cette religion dans le Mahabharata et le Ramayana (un peu la Bible de l'hindouisme). C’est censé être en fonction des castes que s’établie le kharma de chaque hindous, c'est-à-dire la somme des actions passées qui conditionne la réincarnation de l’âme… Toute une conception…

Par ce système, l’hindouisme a introduit une conception de société inégalitaire et hiérarchique. Chacun appartient à un groupe et chaque groupe a une position bien définie dans la hiérarchie sociale indienne.

Il existe 4 varnas (castes) : les brahmanes, caste de lettrés, prêtres, enseignants, ingénieurs, censés être sortis de la bouche de Brahma (le dieu hindou créateur du monde) ; les kshatriya, rois, princes, administrateurs, guerriers, sortis ses bras ; les vaisyas, artisants, commerçants, hommes d'affaires, agriculteurs, bergers, sortis de ses cuisses ; les sudras, serviteurs, sortis de ses pieds. Et il y aussi les indiens qui n’appartiennent à aucune varna, les parias ou intouchables, sortis d'un peu nul part. Les 3 premières castes représentent 20% de la population, les sudras 42% et les hors-castes 20%. La différence entre les castes se base sur la pureté spirituelle et rituelle. Ceux qui appartiennent aux hautes castes se livrent à des activités « pures », tandis que les castes les plus basses ont des occupations qui les rendent encore plus «impurs» (manipulation des déchets, des cadavres humains, des animaux morts, travail du cuir, etc.)

La caste est un cadre de vie, les membres des basses castes ne peuvent donc pas décider du jour au lendemain d’intégrer la caste supérieure à la leur. En plus à l’intérieur des castes, il existe des subdivisions : les jatis, les castes de naissance. Le nom d’un hindou indique sa jati et donc sa caste ; quand 2 hindous se rencontrent et déclinent leur nom, ils savent à qui ils parlent et règlent leur comportement en fonction. Cependant, un hindou «né» dans la caste des potiers ou des cordonniers peut devenir commerçant ou ingénieur mais continuera à suivre les rites religieux de sa naissance. Je vous l’avais dit : c’est compliqué !

Moi perso, dans la rue, je suis incapable de distinguer un Dalit d’un Brahmane ou d’une autre caste…

Par contre, les castes ne correspondent pas aux classes sociales. Tous les brahmanes ne sont pas prêtres et tous les prêtres ne sont pas brahmanes. Ils existent des brahmanes riches et de petits agriculteurs, mais aussi des cuisiniers (seul un brahmane peut préparer la nourriture d’un autre brahmane !). Un intouchable peut devenir riche en dirigeant une usine qui travaille le cuir et un brahmane peut rester pauvre toute sa vie. La caste joue un rôle contraignant qui organise la solidarité et l’entraide ; tous les interdits sont aussi sévèrement condamnés par les législations indiennes mais sont encore très scrupuleusement respectés par les hindous, notamment dans les villages.

Le cas des intouchables, ou Dalits, est particulier. Par définition, ce sont ceux exclus de la société avec pour conséquence l’absence de contact avec les plus « évolués » et l’asservissement aux castes supérieures. Le principe a été déclaré inconstitutionnel après l’Indépendance de l’Inde, le gouvernement a introduit un quota de Dalit dans l’Administration et des bourses d’études aux enfants mais les traditions ont la vie dure et les discriminations et les rejets sont encore nombreux et parfois très violents ! (cf. un article précédent sur le « mur de l’intouchabilité »).

(source : Le Routard)

Ces 2 semaines de visites ont été géniales, vraiment très intéressantes et enrichissantes côté boulot ! Malgré la barrière de la langue, j’ai eu de bons contacts avec certaines personnes des staffs des organisations et avec les femmes participant au projet, elles étaient vraiment adorables ! Plusieurs fois, j’ai eu droit à l’accueil typique indien : chants, couronne de fleurs autour du cou, petite prière hindoue et petites traces de couleurs sur le front. Un des groupes de femmes m’a même offert une écharpe ! Ça m’a beaucoup touché mais ça m’a aussi mise un peu mal à l’aise qu’on m’offre des cadeaux, alors que pour la plupart, les femmes de ce projet vivent tant bien que mal dans leur petit village, de l’agriculture, de la confection textile ou de la fabrication de beddy (petites cigarettes indiennes), etc. Ça confirme l’impression que j’avais eue au Brésil : les gens ont à peine le minimum et il donnerait tout ce qu’ils ont pour faire plaisir aux gens qui s’intéressent à eux ! Et ça je l’ai beaucoup ressentie dans les regards des femmes que j’ai rencontré : elles étaient toutes contentes de pouvoir parler de leurs expériences, de leur implication dans les activités du projet, comment il avait fait évoluer leur vie (même si ce n’est qu’un peu…) mais elles étaient aussi très curieuses ! Elles posaient des questions sur ma famille, si j’étais mariée, si j’aimais l’Inde, sa culture et sa cuisine, comment était la vie en France, si il y avait de la pauvreté aussi dans les pays riches, etc. Et c’est sûr que la France et l’Inde ne sont pas du tout sur le même niveau, mais elles étaient surprises et presque abasourdies d’apprendre qu’en France aussi il y a des pauvres, des mendiants, des sans-terres (c’est comme ça qu’elles ont compris les sans-abris), des conflits entre les communautés, des problèmes de chômage, etc.

Petit résumé de mes visites pour FEDINA :

Le 31 mai, j’ai pris un bus de Nagapattinam pour retourner sur Trichy où j’ai visité le Trust for Rural Development, un organisation qui travaille avec FEDINA sur le projet de soutien aux femmes. J'ai été hébergée chez Ursula, la responsable de l'organisation. Et c’est lors de ma 1ère réunion que j’ai eu mon 1er accueil à l’indienne ! Les femmes des villages sont regroupées en sangham (groupe de femmes) où elles sont initiées au concept de microcrédit solidaire, leur permettant de disposer d’argent pour les dépenses du quotidien et parfois de pouvoir commencer un petit commerce. Chaque femme rembourse ensuite le microcrédit qu’elle a reçu avec un taux d’intérêt imbattable ! Peu à peu elles deviennent solvables et peuvent ouvrir leurs propres comptes bancaires. Et en tant que femmes c’est une vraie révolution alors que normalement elles n’ont pas le droit de disposer de leur propre argent mais dépendent des hommes de leur famille !

L’organisation anime aussi de nombreuses formations où les femmes sont sensibilisées aux problématiques de la société indienne, à leurs droits et devoirs, etc. Ensuite, dans chaque groupe, les femmes discutent des problèmes qui touchent leur village : l’accès à l’eau et à la terre, les problèmes de discriminations entre castes, les difficultés de payer l’école et les fournitures, les aides du gouvernement qui ne leur parviennent jamais, des cas de violences domestiques ou de viols, etc. Elles sont devenues en quelque sorte des « justicières » : elles discutent entre elles des problèmes, essayent de trouver des solutions et décident d’organiser une mobilisation pour faire changer la situation, elles se rendent auprès de la police, des autorités du village, etc. Et de plus en plus souvent elles obtiennent gain de cause, non sans difficultés, obstacles et remarques blessantes, surtout des hommes. Mais peu à peu, elles ont gagné en respect, en autonomie, en influence et même en pouvoir au sein de leur communauté. Certains hommes viennent même leur demander de régler leur problème, d’autres ont peur d’elles parce qu’elles connaissent les lois et qu’elles peuvent les faire arrêter si ils battent leur femme par exemple.

      avec le staff de l'organisation

Un autre axe de travail est la syndicalisation des travailleuses du secteur informel, qui par définition ne confèrent aucun droit ou bénéfice aux femmes : pas de salaire fixe et minimum, des heures supplémentaires non payées, pas d’accès aux fonds de pension, pas de possibilité de contester leur situation auprès des employeurs, etc. Par la création de syndicats (travailleuses agricoles, travailleuses textiles, tailleuses de pierre, etc.), l’organisation permet à ces femmes de s’organiser pour demander le respect des droits du travail et tout simplement de leurs droits humains. Et dans certains cas, on note des améliorations : des augmentations de salaires, l’octroi des fonds de pension, l’autorisation d’un jour de congé, etc. Mais ces victoires sont souvent au prix de longues négociations et mobilisations.

Ce qui prouve bien que la société indienne et la situation des femmes évolue et c’est très encourageant mais malheureusement il reste encore tellement à faire ! Les femmes indiennes se prennent en main, elles gardent espoir et se battent pour leurs droits et ceux de leur famille jusqu’au bout, au risque d’être arrêtées, rejetées ou insultées. Une grande leçon de vie…

Le 3 mai au soir, bus jusqu’à Tirunelvelli, tout au sud de l’état, pour visiter une autre organisation de FEDINA. Toujours rencontre avec des groupes de femmes ; même concept de sangham, même activités de sensibilisation, de mobilisation et de syndicalisation, même constats que lors de ma visite précédente mais un contexte différent, celui des femmes qui fabriquent les beedi, petites cigarettes indiennes. Elles travaillent de chez elles, c’est bien plus pratique pour s’occuper en même temps de la maison, mais elles sont payées une misère et les compagnies qui fournissent la matière première ne leur accordent aucune garantie de travail et de salaire. A travers le projet, elles réussissent à faire changer les choses petit à petit.

Entre temps je suis allée à Madurai comme j'en ai déjà parlé dans le précédent article. Et le lundi 9 juin, je reprennais le bus direction Kanyakumary, à la pointe sud de l'Inde. J'y suis arrivée vers 14h. Le trajet m’a semblé interminable ! En plus la route était vraiment chaotique ! A mon arrivée, Elsey, la responsable de l’organisation Nava Jyothi, m’attendait à la gare routière. Elle m’amène chez elle où je serais hébergée, me sert à manger et me dit que si je veux, je peux me reposer et qu’on peut repousser le programme… Cool !

Pendant les 2 jours qui ont suivi, à nouveau comme pour les autres groupes du projet de FEDINA, j’ai visité des villages et rencontré des groupes de femmes, nouvel accueil chaleureux et nouveaux échanges.

          avec le staff de Nava Jyothi

Le 11 juin, à 11h30, je prenais un nouveau train, direction Bangalore ! L’épopée se terminait ! Et en beauté avec 20h de train pour parcourir un peu moins de 1000 km, alors que normalement Bangalore-Kanyakumari c’est 550 km ! Par la route… Parce que par le train, ça fait des détours mémorables et en plus s’arrête à tous les arrêts ! Je suis arrivée à Bangalore le 12 à 7h du matin… J’étais bien contente d’être enfin arrivée !

Je suis rentrée chez ma famille d’accueil toute contente, ça faisait du bien de retrouver un environnement familier et de ne plus être une nomade ! Après une douche et un bon petit déj, je suis allée au boulot et là aussi ça m’a fait plaisir de retrouver tout le monde et tout le monde était content de me voir et m’ont accueillit avec des « We missed you! ». Contente de rentrer à Bangalore pour les gens, mais pas vraiment pour la ville : pollution, bruit, du monde partout, des bouchons interminables, etc.

Voilà pour les nouvelles !

Le temps passe super vite ! Dans 1 mois et demi, je serais sur le point de reprendre l’avion pour la France… Et ces dernières semaines vont passer plutôt vite et je vais être pas mal occupée. Je vais à nouveau bouger pour visiter d’autres zones de projets mais cette fois dans le Karnataka, puis mi-juillet, je vais accompagner pendant une semaine 2 employées d’ETAM qui viennent visiter le projet de FEDINA, dans le même temps, Raul de FDH visitera FEDINA et Ekta Parishad. Enfin pendant 2 semaines, un artiste viendra de France pour animer un un atelier graphique autour de la Campagne Désarmer.

Et après tout ça, il me rester à peine 1 semaine… Et finalement, malgré le choc culturel plutôt éprouvant, je me plais bien en Inde, j’adore le boulot que j'ai eu à faire, c’est passionnant, et j’adore aller à la rencontre des gens, recevoir et donner, apprendre et découvrir, échanger et partager, etc. L’Inde restera une expérience bien particulière et marquante en tant que femme et en tant que volontaire…

Suite au prochain épisode ! Et cette fois, promis, j’essayerai de faire en sorte qu’il ne soit pas dans 1 mois !

Comme je disais, ces derniers temps, j'ai été pas mal occupée.

Les 5&6 mai, il y avait une réunion générale avec toutes les organisations membres du réseau de FEDINA, dans un lycée de Bangalore. Donc la semaine d'avant a été consacrée à la préparation de la dite réunion.

J'avais à préparer des petites interviews, autant des leaders des organisations que des animateurs ou des personnes bénéficiant des projets, sur le thème Liberté, Egalité, Fraternité. Ces interviews vont servir lors d'un atelier qui se tiendra pendant l'Assemblée Générale de FDH à Paris les 31 mai et 1er juin prochain. Le but de ces interviews est de récolter les impressions et les visions que ce font les Indiens de ces 3 valeurs emblématiques de la République française mais qui malheureusement ne sont que peu appliquées... Ces 3 valeurs sont aussi garanties dans la Constitution indienne depuis son Indépendance il y a 61 ans mais dans la réalité, elles sont loins d'être respectées... Le système des castes "inventé" par les Hindous existe toujours et les changements sont plutôt difficiles. Tous les jours, les gens appartenant aux basses castes (dont celle des Dalits ou Intouchables, avec qui FEDINA travaille beaucoup) et aux minorités religieuses (chrétiens, musulmans, juifs, jaïns, etc) sont victimes de discriminations de la part des castes qui se disent "supérieures". Dans le cas des Dalits, dans beaucoup d'endroits, en particulier dans les zones rurales, il leur est interdit d'entrer dans les temples, de pénétrer dans les lieux publics ou dans les propriétés des castes "supérieures", ils ne peuvent pas puisser de l'eau dans les puits où les castes "supérieures" se servent, ils ne peuvent pas s'abriter sous les arrêts de bus utilisés par les hindous. Ils sont le plus souvent assignés à des tâches plutôt dégradantes (ramasser les déchets, les excréments, etc), ce qui "rajoute" un peu à l'impureté que les castes supérieures leur reprochent...

Cette semaine une histoire abérante de "mur de l'Intouchabilité" a fait la une des journaux. Il y a 20 ans dans un village du Tamil Nadu (un des Etats où la discrimination envers les Dalits est la plus importante), les hindous ont fait construire un mur séparant leurs propriétés de celles des Dalits, pour les "protéger de l'impureté", condamnant 4 des routes principales et empêchant les Dalits de se déplacer librement dans le village. Après plusieurs manifestations et années de lutte par des associations locales, les autorités ont commencé à s'intéresser au problème et c'est seulement mardi dernier qu'une brèche a été creusée dans le mur pour faciliter l'accès des Dalits au village. En protestation, les hindous ont désertés le village en prétextant qu'ils n'y sont plus en sécurité... En Inde, il existe aussi d'énormes inégalités entre les 15 à 20% des Indiens riches et les 80 à 85% de pauvres qui vivent dans des villages ou des bidonvilles, dans des conditions sanitaires douteuses, avec un accès limité à l'eau potable, à l'éducation, aux soins médicaux et au soutien du gouvernement.

Un autre type de discrimanation est celle envers les femmes... Dans une société aussi patriarcale que l'Inde, les femmes sont profondément méprisées et considérées comme inférieures. Elles n'ont que peu de chance d'aller à l'école, elles ne sont que 39% à être alphabétisées contre 64% des hommes. Et quand elles ont la chance de faire des études, après leur mariage (le plus souvent arrangé et encore trop souvent précoce), elles doivent abondonner les livres pour se consacrer aux tâches ménagères et servir leur mari (après avoir passé l'enfance à servir leur père et leurs frères...). Les disparités entre Etats sont énormes : au Rajasthan, seulement 20% des femmes ont accès à l'éducation contre 86% des filles du Kerala ! Et d'autres disparités existe encore entre les villes et les villages, entre les familles aisées et les familles pauvres. De plus, une fille est considérée comme une charge financière, à cause de la dot qui doit être versée lors de son mariage (bien que cette pratique soit interdite par la loi depuis 1961... ) Avoir une fille, c'est une malédiction. Un proverbe dit : "Avoir une fille, c'est comme arroser le jardin du voisin". Beaucoup de familles s'endettent à vie pour payer la dot de leur fille, qui est victime de violences ou d'harcèlement par leur belle-famille, qui est forcée à la prostitution, quand elle ne se fait pas "suicidée"... Plusieurs conséquences : les infanticides des foetus filles, la vente à des centres d'adoption, les mauvais traitements et la négligence, etc. Heureusement, peu à peu la situation s'améliore...sensiblement... Les femmes se "rebellent" et se rassemblent pour défendre leurs droits et l'égalité face aux hommes dans l'éducation, le travail, la politique, la vie de tous les jours en somme. Dans les villes, les femmes gagnent en indépendance, en confiance, en statut social, etc. Pourtant, au jour d'aujourd'hui, on estime qu'il manquerait 36 à 48 millions de femmes en Inde...

Il existe aussi les discriminations contre les minorités religieuses, surtout envers les musulmans. Un parti hindou, le BJP, pronent même leur "erradication" et encourage les conflits intercommunautaires... Héritage de la Partition d'avec la région qui est devenue aujourd'hui le Pakistan après l'Indépendance. Régulièrement, les journaux rapportent des violences entres les 2 communautés, des bagarres jusqu'aux meurtres... Il y a quelques années, dans l'Etat du Gujarat, ce sont 1500 musulmans qui ont été tués lors d'affrontements survenus après la destruction d'une mosquée par les hindous.

Un autre sujet de la réunion qui concerne directement mon travail a été la Campagne "Désarmer pour Combattre la Pauvreté" lancée à l'initiative de FDH, avec ses partenaires indiens et pakistanais, en 2006-2007. Cette campagne a pour but de réclamer la diminution des dépenses militaires des pays développés et en développement afin de libérer des investissements pour des réformes sociales. D'après des estimations de l'ONU, en réduistant seulement 10% des 1204 milliards de dollars investis dans l'armement, il serait possible de financer des réformes permettant d'améliorer les conditions de vie économiques, sociales et humanitaires de millions de personnes. Pour en savoir plus, vous pouvez visiter le site de FDH rubrique Campagnes. Dans le cadre de cette campagne, FEDINA organise plusieures activités de sensibilisation afin de diffuser au plus grand nombre les objectifs de la campagne et de convaincre le gouvernement que réduire leur budget militaire ne portera aucun préjudice à la sécurité du pays. L'objectif est aussi d'étendre l'initiative à tous les autres continents. En juillet, deux ateliers seront organisés (un dans les banlieues parisiennes et un dans les bidonvilles de Bangalore) afin de permettre aux personnes laissées pour compte d'exprimer leur vison de la lutte contre la pauvreté et de la non-violence.

La réunion m'a aussi permis de rencontrer les responsables des groupes soutenus par le projet de soutien aux femmes indiennes de FDH. D'ici 2 semaines, je vais commencer ces visites : 3 groupes dans le Tamil Nadu, 3 dans le Karnataka et quelques groupes dans les bidonvilles de Bangalore. Encore de la vadrouille en perspective ! En juillet, 2 salariées d'ETAM, qui participe au financement du projet, viendront en Inde pour visiter certains groupes pendant 5 jours. Et je suis chargée d'organiser ce voyage et le programme des visites.

Voilà ! Suite au prochain épisode !

La semaine dernière, à peine rentrée de mes 2 semaines au Kerala, une collège de FEDINA, Parveen, me demande si ça me tenté de passer quelques jours avec elle dans sa famille dans une petite ville du nom de Kumta, sur la côte de la mer d'Oman, à 150 km au sud de Goa... Je réfléchis 5 min : j'ai la crève, j'ai un peu de boulot mais pas tant que ça et ça se trouve j'aurais pas d'autres occasions de connaître Kumta... Et toujours aussi avide de balades, ben je dis oui bien sûr !

Donc lundi 21 au soir, je pars prendre le bus pour Kumta. Parveen était déjà partie le samedi, je suis partie que le lundi pour essayer de bosser un peu quand même... Le bus devait partir à 21h et il est parti 1h de retard à cause d'un festival religieux hindou. Je me rappelle plus exactement quelle est l'histoire du festival mais pendant 4 jours, on se serait presque cru au carnaval de Rio ! Des chars de fleurs partout, de la musique à fond, des percussions, des gens qui dansent dans les rues, des statues de dieux et divinités hindous parées de fleurs et de guirlandes en tout genre, etc. C'était plutôt sympa à voir ! Quand le bus est arrivé, j'ai halluciné, les Indiens qui prenaient le bus se sont littéralement jetés sur la porte du bus et sur les soutes à bagages ! Et certains étaient tellement encombrés de bagages qu'il a fallu les mettre sur le toit ! Et déjà, le bus il est super haut donc avec en plus 1,50m de bagages, on se dit qu'on passera jamais sous un pont ou un tunnel par exemple. En même temps, y'en a pas tant que ça en Inde ! Je monte dans le bus et je cherche ma place. J'avais réservé une place "sleeper", Parveen m'avait dit que cétait plus confortable, surtout pour faire 11h de trajet ! Et en effet, c'était bien confortable, un petit box avec une couchette donc, des rideaux pour couper la lumière de l'allée du bus et même une petite bosse au niveau de la tête en guise d'oreiller. Et j'ai plutôt bien dormi. Bon sans compter de temps en temps les virages plutôt sérrés que prenait le chauffeur... Et heureusement que je voyais pas la route (j'étais couchée et c'était de nuit) parce que je pense que je me serais fait plusieurs frayeurs ! Vers 2h du mat, le bus s'arrête au milieu de nul part, à côté d'autres bus et d'une petite cabane : l'aire de repos indienne ! Sauf que les toilettes sont hors service ! Et là, ben soit tu te retiens, soit tu fais comme les Indiens, tu t'enfonces dans les buissons ou tu feintes entre 2 bus. J'ai choisis la 1ère solution ! Et les routes indiennes sont très cahotiques, pas très larges et souvent pleines de trous. Et les autouroutes, ici ça existe pas, d'où les 11h pour faire les 380 km qui séparent Bangalore de Kumta ! Et heureusement que cétait de nuit et que j'ai dormi sinon, ça m'aurait semblé horriblement long ! Le lendemain, j'arrive à Kumta vers 8h. Sauf que Parveen m'attendait à 7h... Et que mon portable ne captait aucun réseau... Donc en descendant du bus, je cherche un endroit pour lui téléphoner et je me fais sauter dessus par les conducteurs de rickshaws qui veulent absolument que je monte avec eux pour aller à Gokarna-Om Beach (c'est LA plage où vont tous les occidentaux dans le coin et bien sûr quand ils en voient un ils sautent sur l'occasion). Sauf que moi je veux pas aller à Om Beach là tout de suite mais je veux téléphoner et tous les STD-ISD (sorte de téléphone publics d'où on peut appeler localement et à l'international) sont fermés et n'ouvrent qu'à 9h ! Grrrrr, en plus je commence à avoir faim et il fait une chaleur de plomb ! Après 5 min à tourner autour de la gare routière, je trouve une petite boutique avec un téléphone à pièces, mais j'ai pas de pièces et le gars dans la boutique a pas assez de monnaie pour un billet de 100 roupies... On respire tout va bien, un peu plus loin, un autre gars dans une autre boutique me fait la monnaie et je peux appeler Parveen ! Ouf ! Elle me dit comment la rejoindre chez elle.

Sa famille habite dans une maison assez grande derrière une école, au milieu des cocotiers et des palmiers mais à l'intérieur il fait méga chaud, alors que dehors, il fait déjà 35° ! Je rencontre sa maman et son papa, et sa grande soeur (qui est enceinte de 6 mois) qui part travailler. On me propose du "hot tea", j'accepte par politesse mais franchement avec la chaleur, pfffff ! Et enfin on me demande si je veux me rafraichir ! Quelle bonne idée ! Et là dans la salle d'eau, un vrai sauna ! Ils chauffent de l'eau au feu de bois dans un espèce de petit bassin... Je me suis lavée à l'eau froide du robinet mais avec la vapeur, 2 min après, j'avais aussi chaud que si je venais de courir un 100 m ! Enfin, faudra que je m'y fasse... Le matin, Parveen devait aller faire des papiers. Et les services administratifs indiens, c'est quelque chose ! En plus, c'est la période des élections donc tout le monde va chercher sa carte d'électeur et les files d'attente s'allongent vite ! Et moi au milieu de tout ça, je crève de chaud et je comprend rien de ce qui se passe, tout le monde parle en Kanada ! Après 2h, Parveen a récupéré ses papiers et me propose un jus de canne à sucre ! Hum, bonne idée ! Sauf que j'ai toujours la crève, enfin surtout je tousse, donc elle me conseille de le prendre à température ambiante... D'ailleurs depuis que j'ai la crève tout le monde me fait boire de l'eau chaude, pas tiède ou à température ambiente, non de l'eau vraiment chaude qui vient de bouillir ! Ok, c'est pour pas aggraver l'état de ma gorge mais par 35° boire de l'eau chaude ça donne chaud ! Enfin bref, le midi, la maman de Parveen nous a préparé du riz (original...) et un curry de poisson, trop bon mais vraiment épicé ! En plus, sans faire attention, j'ai croqué un morceau de piment... Il m'a fallut 10min pour m'en remettre ! Pour adoucir tout ça, elle m'a servi un genre de compote à la mangue, trop délicieux ! C'était parfait !

L'aprèm du 22, Parveen m'a amené sur la fameuse Gokarna-Om Beach où tous les rickshaws voulaient m'amener le matin. Et c'est vrai que ça en valait le coup ! Par contre, pour y arriver faut être patient. D'abord 35min de bus sur des routes cahotiques, déjà c'est la bataille pour monter dans le bus, les gens ont à peine le temps de descendre que ceux qui veulent monter sont déjà assis ! Y'en a même qui font passer leurs sacs par les fenêtres à ceux qui sont à l'intérieur pour réserver un siège ! C'est assez hallucinant à voir ! Et quand le bus est plein, c'est pas grave, on s'entasse encore un peu plus et on fait monter encore un peu plus de monde ! Une vraie boite à sardine quoi ! Et tout ça je vous rappelle par 35°... Après le bus, il a fallu prendre un rickshaw. Pendant 20 minutes, on a parcouru des petits chemins de pierres, puis de terre au milieu de nul part, on se serait cru dans le désert, juste quelques arbustes par ci par là et des petites cabanes. Et ça grimpait aussi pas mal. A un moment, on arrive sur le bord d'une falaise et là vue sur la plage de Gokarna, Om-Beach, à couper le souffle ! Elle est appelée comme ça parce qu'elle a la forme du signe religieux hindou Om (un espèce de 3 en fait).

Cette plage est très prisée par les touristes babas cool occidentaux. A la pleine saison (novembre à mars), la plage en est envahie, au son des full moon parties et au rythme des séances méditation sur la plage au lever et au coucher du soleil. Nous on a eu de la chance, c'est hors saison, donc quasiment personne sur la plage... Cette plage est vraiment belle et plutôt bien préservée (malgré toujours les papiers et autres bouts de plastiques...). Pas de constructions sauvages en béton (à part le mur d'enceinte sécurisé du seul hôtel de luxe...) mais de petites "colonies" en bois et en feuilles de palmiers et cocotiers. Vraiment très roots tout ça !

Le mercredi, on s'est levé tôt le matin pour prendre un bus en direction des Jogs Water Falls, les plus hautes de l'Inde avec 253 mètres, et les 7e mondiales. Le voyage a été très long et aussi pas mal fatiguant... Il a fallu changer 3 fois de bus et une fois arrivé près des bâtiments de l'office du tourisme des chutes, il fallait prendre un combi-taxi parce que à pied et tout seul, c'est pas évident de se balader comme ça ! Les chutes sont alimentées par le fleuve Sharavati et sont vraiment impressionantes à voir pendant la saison de la mousson ! Un peu plus en aval du fleuve a été construit un barrage pour créer une centrale électrique qui aujourd'hui alimente la majeure partie de l'Etat du Karnataka et des Etats voisins. Le barrage reste souvent fermé pendant la saison sèche et donc les chutes ne ressemble plus qu'à une petite cascade. Il parait que les autorités locales n'ouvrent le barrage que les jours de week-end quand l'affluence des touristes est à son maximum, pour leur en mettre plein la vue... En 2007, les pluies de la mousson ont été torrentielles et le barrage a du être ouvert à plusieurs reprises, ce qui a eu des conséquences plutôt désastreuses pour certains villages en bordure du fleuve qui ont été complètement inondés et dont les cultures ont été détruites...

ça m'a fait penser un peu à la Cachoeira da Fumaça que j'avais vu dans la Chapada Diamantina au Brésil. Vu que ce n'était pas la saison des pluies, c'était un peu décevant... Et en plus, la visite a été plutôt éclair, parce qu'on a pas eu de chance, on est tombé sur un guide un peu bizarre qui commençait à poser des questions indiscrètes à Parveen sur elle et sur moi... Vraiment dommage ! Donc après une balade express d'à peine 1h30, on a repris un bus puis un autre pour arriver dans la petite ville de Syddapur d'où on pouvait prendre un bus qui allait directement à Kumta. Sauf qu'il était 14h et que le bus n'était qu'à 16h30 !! Donc on en a profité pour prendre le temps de manger. Il n'y avait plus de riz et les accompagnements habituels mais des buns et des bondas, ça changeait de d'habitude et c'était vraiment bon ! C'était des espèces de beignets à base de pommes de terre et un avec des légumes, le tout à tremper dans des petites sauces, Miam ! Après ben il a fallu prendre notre mal en patience parce que il n'y avait pas grande chose à faire dans ce trou paumé... Y'avait un petit marché, mais en 15min, on avait fait le tour... Donc, on a cherché un coin d'ombre et on a sagement attendu le bus pour Kumta. Et quand il est arrivé, à nouveau la foire d'empoigne ! Sauf que cette fois, on a pas réussi à trouver de place assise... Et le bus est parti plus de 20 min après que tout le monde soit monté et que le controleur est fait payé le ticket à tout le monde ! Et franchement en plein soleil, le bus est devenu une fournaise ! J'ai failli me sentir mal... Quand le bus a enfin démarré, le bus était tellement plein qu'il avançait à peine et il y avait des gens accrochés aux portes ! Vraiment l'épopée ! Après presque 1h, j'ai enfin réussi à m'assoeir et c'était pas du luxe ! On est arrivé chez Parveen vers 19h30 totalement épuisées !

Le jeudi matin, on a passé pas mal de temps à essayer de trouver un point Internet qui soit ouvert et dont la connexion ne soit pas trop lente pour envoyer un mail à FdH... Et l'après-midi, on est allé faire une dernière balade sur la plage de Kumta. Elle est très peu fréquentée par les touristes qui se dirigent plus vers Om Beach, du coup les Indiens qui étaient sur la plage ont pas arrêté de me suivre du regard pendant tout le temps qu'a duré la balade... Il y a même un gars qui a demandé à Parveen pourquoi elle m'avait amené ici, "les occidentaux c'est à Om Beach qu'il faut les amener !" J'ai un peu halluciné... Heureusement, Kumta Beach, c'est beaucoup de petites criques et de rochers où on peut se poser au soleil à l'abri des regards et c'est bien agréable d'être face à la mer et presque seul au monde ! Si je n'avais pas eu la crève et si je n'avais pas été constamment observée par les Indiens, je me serais bien baignée...

Le soir à 20h on reprenait le bus pour Bangalore, pour à nouveau 11h de bus ! Mais cette fois, pas de siège couchette mais juste inclinable parce que il ne restait plus de places sinon... Donc là le voyage m'a semblé long... Le vendredi matin, à 7h on est arrivé à Bangalore. Le temps de prendre un rickshaw pour rentrer dans ma famille d'accueil, de prendre une douche et un petit déjeuner, vers 10h, j'étais à FEDINA, les vacances étaient finies !

Malgré le boulot, j’ai réussi à prendre des moments de détente et à faire un peu de tourisme, surtout grâce à Benzi, la coordinatrice du projet, qui m’a accompagné. Grâce à elle aussi, j’ai beaucoup appris sur la diversité naturelle du Kerala, sur les traditions culturelles, sur l’histoire, etc. Au bout de 10 min de discussion avec elle, on peut voir qu’elle adore le Kerala et sa nature, même si des fois elle exagère un peu… Pour elle, presque tout ce qui existe au Kerala est unique au monde…

Mais ça n’empêche que j’ai vraiment apprécié sa compagnie et le fait qu’elle me fasse visiter tous ces endroits… Surtout, je pense que toute seule je n’aurais pas vu la moitié de ce que j’ai vu et fait le 1/3 de ce que j’ai fait… Dans un pays comme l’Inde, les occidentaux et surtout les filles se font facilement remarqués et c’est souvent dans les endroits touristiques que la misère peut être difficile à regarder en face… J’ai beau avoir un certain recul après mon séjour au Brésil, mais en Inde je me sens vite mal à l’aise quand tous les regards sont braqués sur moi et que tout un petit groupe s’agglutine autour de moi en me demandant de l’argent… Et dans ces moments là, c’est le dilemme : donner de l’argent à un et dans la logique des choses en donner aux autres ou alors « essayer » de faire l’indifférente et de continuer son chemin, au risque de se faire suivre pendant 5 minutes par des petits bouts de choux à peine plus hauts que 3 pommes qui font comprendre qu’ils ont faim… Dans les 2 cas, c’est une situation qui met mal à l’aise. Et c’est sûr que pour eux les "blancs" qui ont les moyens de venir dans leur pays, c’est parce qu’ils ont de l’argent et donc ils comprennent pas vraiment pourquoi on pourrait pas leur en donner un peu…

Je savais que l’Inde était un pays pauvre (malgré sa croissance annuelle fulgurante mais inégale…) mais c’est parfois difficile de faire face…

Pourtant, au Kerala en général (excepté les lieux touristiques où les gens savent qu’ils peuvent avoir de la chance auprès des touristes), j’ai eu l’impression que la pauvreté des gens était moins visible… Et je crois que j’ai jamais autant vu d’immenses villas en si peu de temps ! Ce qui ne veut bien sûr pas dire que la pauvreté n’y existe pas.

Bon pour parler de choses un peu plus légères, je vais vous raconter un peu les balades que j’ai pu faire à travers le Kerala.

Le Kerala est le pays des cocotiers (kerala veut dire cocotier en malayalam) et c’est bien vrai ! On ne fait pas un mètre sans voir des cocotiers et des palmiers ! Parfois des bois entiers !! Donc forcément, la noix de coco est cuisinée à toutes les sauces, salées et sucrées. On boit l’eau de coco, directement au cœur de la noix fraîchement coupée du cocotier, et on mange la coco à la chère tendre comme on mangerait du chocolat… On peut aussi se régaler avec le jus frais de la canne à sucre. Bref, tout un tas de choses super exotiques qui m’ont rappelé le Brésil, là où j’avais bu du pur jus de coco et de canne à sucre pour la 1ère fois de ma vie !

Le samedi 5 avril, on est parti tôt le matin sur la moto de Benzi (cheveux au vent :-)) dans la famille de son mari qui habite près de ce qu’on appelle ici les « paddy fields », les rizières. Sur des kilomètres, des étendues entières de rizières à perte de vue, des palmiers et cocotiers au milieu de tout ça. On pouvait voir les gens ramassaient le riz et franchement par une telle chaleur (moyenne de 35°…à l’ombre), il faut du courage… Rien autour que la nature, les oiseaux, de l’eau, c’était vraiment reposant et agréable.

L’après-midi, on a rejoint un ami de Benzi pour une balade sur les backwaters, des canaux reliant des lacs immenses et plusieurs fleuves à seulement quelques kilomètres de la côte. C’était vraiment super beau. Et là aussi, à plusieurs kilomètres à la ronde que du vert, que de l’eau, que le bruit du vent et des oiseaux… Bon c’était un peu gâché par le bruit du bateau, mais on peut pas tout avoir… Au fil de la balade, le soleil joue à cache-cache avec les cocotiers et les arbres, on peut voir quelques maisons perdues au milieu de l’eau sur des petits bouts de terre juste assez immergés pour ne pas être inondés.

Les backwaters s’étendent sur plus de 100 km et ils permettent de relier par bateaux les 2 grandes villes de la région, Alapuzha (plus connue sous le nom de Allepey) et Kollam (aussi plus connue sous le nom de Quilon). Une balade bien agréable qui permet d’éviter le bruit des routes et leurs concerts de klaxons… En arrivant à Alapuzha, on a pris un rickshaw jusqu’à la plage pour admirer le coup de soleil, mais malheureusement le ciel à commencer à se couvrir… Donc le coucher de soleil a été un peu loupé et en plus il s’est mis à pleuvoir ! Par contre, c’est assez marrant de voir les Indiens sur la plage, personne en maillot de bain ou en short. Ils restent tous habillés comme à la ville…

Le 6 avril, c’était un jour de travail mais entre 2 visites, l’équipe de projet m’a fait visité l’ashram d’Amratupuri (sur l’île d’Alapad) où la Mère, Amma, est vénérée comme une déesse vivante. Depuis plus de 20 ans, elle consacre sa vie à aider les autres sur fond de spiritualité et d’actions humanitaires. En Inde, on l’appelle « la Mère qui embrasse », parce qu’à chacune de ses apparitions (elles sont rares donc très attendues), elle prend le temps d’étreindre toutes les personnes qui se présentent devant elle avec leur peine et leurs problèmes. L’ashram à la base, c’était un tout petit temple qui pouvait accueillir quelques centaines de fidèles d’Amma mais au fil des années, elle a gagné tellement d’adeptes qu’il a fallu construire un hangar d’une capacité de plus de 5000 personnes, des immeubles d’habitations, des infrastructures de services, etc. Et les fidèles viennent de loin pour passer quelques jours, semaines, mois ou même années au service de la communauté d’Amma et les occidentaux ne sont pas les derniers à venir effectuer toute sorte de travail volontaire, de la cuisine au ménage, en passant par le pliage de dépliants à l’éphigie d’Amma… Donc c’est sûr, quand on ne connaît pas grand chose à la spiritualité indienne et à l’importance que les Indiens y accordent, on a l’impression de pénétrer dans les bâtiments d’un mouvement sectaire et l’atmosphère peut sembler bizarre… Mais en même temps, on ressent une sensation de calme et de paix… Il est très rare que Amma reste à l’ashram (mais elle est partout en photos !) parce qu’elle est toujours en voyage autour du monde pour diffuser sa conception de partage universel et de respect de l’autre.

Petite photo de l'ashram prise en douce, normalement on n'a pas le droit de faire des photos...

Avec des membres de l'équipe de projet d'Ekta Parishad sur le pont construit après le tsunami grâce aux fonds récoltés par Amma, pour faciliter l'accès de l'île d'Alapad au continent.

Quand on est extérieur, on a aussi l’impression que c’est un véritable business… Dans l’ashram, on peut trouver au moins une dizaine de boutiques vendant des photos d’Amma, des t-shirts, des cartes postales, etc. Et il est pas rare que les fidèles qui séjournent à l’ashram fassent des dons, souvent plus que généreux… Et de toute façon, ils doivent verser un minimum de loyer pour leur séjour… Donc certes, ça peut paraître un business mais tout l’argent que l’ashram récolte est reverse a l`ONG creee par Amma (le M.A. Math) qui l’utilise pour mettre en place des projets de développement au bénéfice de la communauté : réhabilitation post-tsunami de nombreuses zones dévastées des côtes indiennes, construction de centres médicaux et d’un hôpital super high-tech à Kochi (appelé Cochin par les anglais) avec un laboratoire de recherche sur le cancer reconnu mondialement, des écoles, des centres de loisirs, etc.

Pour plus d`infos, www.amritapuri.org ou www.amma-france.org Vous pourrez avoir un petit apercu...

Le 7 avril, c’était aussi jour de travail mais le matin, l’équipe de projet m’a amené faire une balade en mer, avec un petit bateau de pêche. Et c’était vraiment trop beau ! J’ai pris un méga coup de soleil ce jour-là mais franchement ça valait le coup ! La mer était super calme donc c’était super agréable de se retrouver à plus de 2km du rivage au milieu de la mer d’Oman, d’un bleu presque aveuglant, avec vu sur les îles d’Alapad et d’Arattupuzha. De temps en temps, on pouvait croiser d’autres petits bateaux de pêche ou des chalutiers et on a même acheté du poisson fraîchement pêché sous nos yeux ! Et venue l’heure de manger, c’était vraiment très bon ! Epicé certes mais délicieux…

A bord du bateau avec l'équipe de projet d'Ekta Parishad

Justement côté cuisine, je suis assez surprise mais je me suis plutôt bien habituée à la nourriture. Bon à chaque fin de repas, j’ai la bouche en feu mais je me régale ! Et les repas indiens sont vraiment copieux ! Pas un repas sans riz et pas une petite louche de rien du tout mais une pleine assiette… Plus des currys, des dals, des légumes, de la viande ou du poisson (pour les indiens non-végétariens). Et en fait le curry indien, c’est pas du tout ce qu’on imagine en France et ce qu’on peut manger dans les restos par exemple. Contrairement à ce que l’on croit, on ne mange pas du poulet au curry en Inde mais du curry au poulet ou au poisson, aux pommes de terres, aux légumes, etc. Et bien sûr, tout repas s’accompagne de poivre, de poivrons, de piments et d’épices en tout genre ! A chaque repas, je goutte un nouveau truc et parfois j’ai des surprisess mais dans l’ensemble je me régale ! Assez souvent aussi, pour adoucir le tout, les Indiens arrosent une dernière portion de riz d’un espèce de fromage blanc (que l’on peut d’ailleurs mangé tout seul avec un peu de sucre, miam !).

Et le tout, comme je vous l’ai déjà dit, avec les doigts, de la main droite !!! Et en fait, c’est plutôt agréable de manger avec les doigts ! Finalement avant, les cuillières et autres ustensiles n’existaient pas et les gens s’en sortaient pas plus mal ! Par contre, les gens pensent souvent que parce que je suis européenne, je dois avoir un traitement de faveur… Et franchement, c’est un truc qui m’énerve. Je suis en Inde pour une immersion au cœur de la culture indienne donc quand je mange dans un resto : non je ne veux pas de cuillière et oui je peux supporter de rester sans clim ! Dans la rue : oui je peux marcher par 35°, non j’ai pas forcément besoin qu’on me porte mon sac ou de prendre un rickshaw. Dans n’importe quel endroit : oui je peux faire la queue comme tout le monde et j’ai pas besoin de passer devant tout le monde parce que je suis européenne. Bon c’est peut-être pas la faute des indiens mais celle de certains touristes qui se conduisent comme ça mais c’est assez vexant…

Le 8 avril, encore une balade, mais cette fois à la montagne dans la réserve naturelle de Vagamon. C’est plutôt hallucinant de voir à quelle vitesse le Kerala passe d’un paysage à un autre. Pendant plus d’1h de route, que des arbres de toutes sortes, des petits ruisseaux, des petits lacs, des champs de fleurs, etc. Et quand on est arrivé dans la fameuse réserve, on se rend compte que les indiens aiment bien aussi se balader mais que malheureusement ils ont une conception particulière de la préservation de l’environnement… A l’entrée de la réserve, un panneau indique plusieurs règles de comportement comme ne pas jeter de papiers par terre et la 1ère chose qu’on voit partout sur le sol c’est des emballages de glace, des bouteilles en plastique et toutes sortes de papiers… Vraiment dommage ! Et comble de la préservation de l’environnement (qui devrait donc éviter toute pollution…), les responsables de la réserve mettent à disposition des touristes des 4x4 et des motos cross pour parcourir la réserve !! Comme si les gens ne pouvaient pas profiter de la nature à pied et faire un peu de sport !! Quand on est arrivé et que Benzi m’a demandé si je voulais prendre un 4x4, j’ai cru que j’allais la bouffer ! Et elle qui insiste : « t’es sûre, on va marcher un moment, tu risques d’être fatiguée… » Oui, oui je suis sûre ! Et si je suis fatiguée, ça sera de la bonne fatigue !

Bon, donc un peu déçue mais l’endroit était quand même super beau et agréable. J’ai eu un peu l’impression de me retrouver au sommet du monde (même si il est bien loin de l’endroit où je me trouvais !!) et d’avoir devant moi le même genre de paysages que dans la Chapada Diamantina au Brésil, avec des étendues entières de plantations de thé en plus. Après 1h30 de balade, on est rentré.

avec Benzi, d'Ekta Parishad

Le 11 avril, j’avais terminé toutes les visites pour mon rapport donc Benzi m’a encore amené en vadrouille. Réveil tôt le matin pour prendre le train direction Kanyakumari, dans le Tamil Nadu, l’Etat voisin du Kerala. En chemin, on s’est arrêté dans la petite ville de Thuckalay pour visiter le palace de Padmanabhapuram construit au 15e siècle. Mais attention, dans ce cas-là, palace ne veut pas dire château de luxe avec marbre, grandes baies vitrées, etc. On a plutôt l’impression de se retrouver au milieu de maisons chinoises toutes en bois et c’est plutôt joli. Avec aussi des grands jardins, des arbres immenses et toute une variété de fleurs. Et tout ça au creux des montagnes.

Vers 14h, on a repris la route, en bus, pour Kanyakumari, appellé aussi le Cap Camorin. C’est la pointe de l’Inde la plus avancée dans la mer. Ce petit bout de terre voit se rencontrer en un même en droit la mer du Bengale venant à l’Est, l’océan Indien au Sud et la mer d’Oman à l’Ouest. Il parait que par beau temps, on peut voir distinctement 3 nuances de couleurs se rejoindre à l’horizon mais manque de chance, il y avait pas de soleil ce jour-là ! Et même avec tous les efforts, j’ai pas vu ces 3 mers se rejoindrent… Un peu déçue donc, surtout que pas de soleil donc pas de coucher de soleil, qui est l’attraction principale du lieu !

En plus, on est arrivé trop tard pour prendre le bateau pour rejoindre les 2 rochers qui se trouvent au large de Kanyakumari. Sur l’un, est érigée une énorme statue à l’éphigie de Thiruvalluar, un grand écrivain indien devenu presque un saint... Et l’autre rocher est appelle Sri Padhaparai et abrite un lieu de méditation, ou le sage indien Vivekanda aurait medité pendant plusieurs années... Comme j’ai pas pu voir ces endroits de près je peux pas trop vous en dire grand-chose mais j’espère retourner à Kanyakumari à temps pour prendre le bateau et avec du soleil pour l’admirer se confondre avec la mer !

On s’est donc contenté d’une balade en bord de mer, pas sur du sable parce que en fait Kanyakumari c’est une falaise. Au bord de la falaise, on peut trouver un temple dédié à l’une des nombreuses divinités indiennes (il faut rentrer dans les temples pieds nus, tête découverte et sans sac… Et d’ailleurs presque tous les endroits de type temples, mémorials ou sanctuaires, il faut rentrer pieds nus… Vive l’hygiène !) On trouve aussi une grande esplanade faisant face à la mer avec un petit parc construit en mémoire des victimes du tsunami. Kanyakumari étant la pointe de l’Inde la plus avancée dans la mer, les dégâts du tsunami y ont été considérables, beaucoup des infrastructure ont été détruites et les monuments ont du être restaurés. Par endroits, on voit encore des traces du tsunami et ça donne une impression bizarre de se sentir tout petit face à la mer… En continuant la balade, on peut trouver un petit marché de babioles et surtout d’attrapes touristes… Et un mémorial dédié à Gandhi construit à l’endroit d’où une partie de ses cendres ont été dispersées 1 an après sa mort le 30 janvier 1948. Il est encore en travaux post-tsunami mais à l’intérieur ont peut voir la stèle où a été déposé l’urne des cendres de Gandhi avant d’être jetées à la mer. Juste au-dessus de cette stèle, un petit trou a été creusé dans le toit par lequel tous les jours à une certaine heure de la journée un rayon de soleil éclaire l’endroit où était cette urne. Autour de la salle principale, il y a une exposition de photos sur la vie de Gandhi, depuis ses études de droits en Angleterre à ses actions non-violentes pour l’Indépendance de l’Inde en passant par les années où il a lutté contre l’Apartheid anglais en Afrique du Sud. Et on peut aussi admirer une gravure sur marbre représentant Gandhi.

Le soir, on a repris le bus vers 18h direction Tiravandupuram (Trivandrum en anglais c’est plus facile à prononcer !), soit 3h de trajet pour faire 160 km ! Et 3h en bus, au son des klaxons, au rythme des freinages et des dérapages contrôlés, ça peut paraître très long ! Arrivées à Trivandrum, le train pour Changanassery n'était que le lendemain à 7h… Heureusement, Benzi a fait ses études à Trivendrum et on a pu dormi chez un des ses amis… Le lendemain re-belote, 3h de train. A 14h, Benzi prenait un bus pour Munar, une autre réserve naturelle, où était organisé un des camps de jeunes du projet (je devais y aller, mais j’avais encore trop de boulot sur le rapport…) et moi à 17h, j’ai pris à nouveau le train pour rentrer à Palakkad et terminer le rapport avec l’aide de Sreeni !

Donc certes, j’ai vu un maximum de choses en peu de temps mais qu’est-ce que c’était fatiguant !! La femme de Sreeni a vu tout de suite que j’avais l’air plus fatigué, du coup elle m’a amené me faire faire un massage ayurvédique et un bain de vapeur ! Très relaxant ! En sortant, j’avais l’impression de flotter sur un nuage…

Le 14 avril, c’était la fête de Vishu, c’est le nouvel an du calendrier malayali (du Kerala – chaque Etat ayant son propre calendrier et donc sa propre date de nouvel an, mais aujourd’hui, ça n’a plus vraiment la même signification et tout le monde fête le nouvel an sur le calendrier occidental…). C’est l’occasion pour les familles de se réunir autour de grandes tablées et de lourds repas, pour les enfants de s’amuser avec toutes sortes de pétards et de feux d’artifices, etc. Et la tradition veut que l’homme le plus agé de chaque maison donne de l’argent aux plus jeunes… Sreeni a insisté pour que je participe à la tradition, donc en une journée, sans rien demander, j’ai gagné 206 roupies… Les 6 roupies c’est parce qu’il faut donner un billet (dans ce cas un billet de 100 roupies) et une pièce (dans ce cas une de 1 roupie et une autre de 5). Je me suis sentie un peu mal à l'aise de prendre cet argent...

La veille de mon retour à Bangalore, Sreeni qui est très branché "médecines alternatives" et yoga m'a conseillé d'aller faire un massage ayurvédique, pour me ressourcer et évacuer la fatigue de ces 2 semaines intensives au Kerala. Donc je me suis laissée tenter et pendant 1h30 j'avais l'impression d'avoir décroché de la réalité, je suis ressortie du petit institut (en fait une petite pièce en arrière boutique d'une pharmacie ayurvédique) toute légère et l'esprit reposé. Sreeni est vraiment quelqu'un d'adorable et il m'aura beaucoup marqué par son parcours de vie et son militantisme et aussi pour son goût pour la spritualité et sa façon de voir les choses. J'ai beaucoup aimé aussi passé du temps avec ses 2 enfants, on ne se comprenait pas vu qu'ils ne parlent pas anglais mais il y avait un bon "feeling" si on peut dire. Au moment de mon départ pour Bangalore, Sreeni m'a dit qu'il était très heureux de m'avoir rencontré et qu'il me considèrerait dorénavant comme la soeur qu'il n'a jamais eu !

Dans les rues de Palakkad

Sreeni (tout à droite) et sa famille, chez qui j'ai été hébergée quelques jours à Palakkad.

Voilà, vous savez tout pour sur mes dernières péripéties indiennes en date !

Suite au prochain épisode ! La semaine prochaine, je pars peut-être encore en vadrouille… Une collègue de FEDINA, Parveen, m’a proposé de l’accompagner passer quelques jours dans sa famille dans un petit village en bord de mer, au sud de Goa, l’ancien comptoir portugais… Et franchement, si ça ne tenait qu’à moi, je n’hésiterais pas beaucoup à accepter ! Mais vu que j’ai du mettre mon travail avec FEDINA entre parenthèse pendant mon séjour au Kerala, je suis pas sûre que ça soit très raisonable… Et je suis toujours malade...

Enfin, je verrais bien ! Et puis peut-être que je peux emmener de quoi bosser sur la plage !

A bientôt tout le monde !

Cette semaine, mon travail a été intéressant mais aussi un peu fatiguant…

Duarte, le responsable de FEDINA, m’a donné un rapport d’activité à retravailler, à résumer et à traduire pour envoyer à FDH.

J’ai travaillé sur un power point de présentation de FEDINA pour une conférence que Duarte va animer le 7 avril prochain à Paris, pour parler du projet de soutien aux femmes aux employés du groupe ETAM qui participe au financement du projet. Pour cette conférence, j’ai aussi du faire une sélection de photos et les légendées, et repérer des lots pour une tombola. D’ailleurs, on va aller les acheter tout à l’heure avec Duarte.

Jeudi, j’ai eu une réunion avec plusieurs membres des groupes de femmes du projet. C’était très intéressant mais plutôt fatiguant. Ça a duré toute la journée. Les femmes ne parlaient pas toutes anglais, mais kanada, la langue locale, donc il fallait à chaque fois faire la traduction et ça devenait long. Mais ça m’a permis d’avoir un premier aperçu de leurs activités et d’établir un premier contact avec les femmes que je vais être amenée à revoir par la suite.

D’ailleurs à partir de fin avril, je vais pas mal me balader dans le sud de l’Inde pour aller visiter ces groupes de femmes dans leur village ou commuanauté.

Hier matin, j'ai assisté a une conférence sur une loi passée en 2005 pour dénoncer la violence domestique contre les femmes. Cela aurait pu être três intêressant, sauf que les participants parlaient en kanada… Et vu que j'étais la seule à ne pas comprendre le kanada et à ne parler que anglais, ils ne voulaient pas trop faire la traduction que pour moi… Donc j'ai passé 2h dans une salle à faire des dessins sur mon bloc-notes ! De temps en temps, mes voisins m'expliquaient un peu de quoi ça parlait et quelqu'un va m'envoyer un petit compte-rendu par mail. Donc bon, j'aurais pas tout perdu…

Mais je vais déjà commencé à me balader à partir de la semaine prochaine. Lundi soir et jusqu’au 15 avril, je pars dans l’Etat du Kerala, au sud-ouest du Karnataka, auprès d’un autre partenaire de FDH, Ekta Parishad, dans la ville de Pallakad plus exactement. En perspective, 9h de train…

Sur place, je vais travailler à la rédaction d’un rapport de fin de projet soutenu par FDH. Et ça va être aussi l’occasion de visiter un autre Etat de l’Inde, de rencontrer de nouvelles personnes et de connaître les activités de ce 2e partenaire de FDH.

Voilà, je crois que c’est tout pour les nouvelles fraîches de cette semaine !

Aujourd’hui, on est samedi et ici on travaille jusqu’à 13h… Là il est 12h40, donc c’est bientôt le week-end !

Au programme, lessive et un peu de ménage cet aprèm. Demain, grasse matinée (si j’ai de la chance…) et un peu de shopping avec des collègues de FEDINA, pour essayer de me mettre aux couleurs locales et m’acheter de nouvelles tongs !! (cf. post précédent...)

Sur ce, bon week-end à tout le monde et à très bientôt pour de nouvelles aventures !

Le week-end dernier a été consacré à des visites dans des bidonvilles de Bangalore où FEDINA travaille depuis de nombreuses années…

Une française, représentante de l’ONG Secours Islamique, est arrivée pour 2 semaines. Elle va visiter plusieurs projets de FEDINA, dans l’objectif de devenir un nouveau partenaire. Et donc samedi et dimanche dernier, son programme c’était de visiter plusieurs bidonvilles de Bangalore. Et vu que ça pouvait etre tres interessant pour moi aussi, je les (Diana du Secours Islamique et les personnes de FEDINA) ai accompagné.

On s’est rendu dans 2 bidonvilles, l’un au nord de Bangalore et l’autre au sud. Dans les 2, on a rencontré des représentants de l’Association des Senior Citizens (personnes âgées) qui nous ont guidé dans leur quartier pour nous montrer des maisons réhabilitées avec l’aide de FEDINA et rencontrer des personnes qui bénéficient directement ou indirectement du soutien de FEDINA au quotidien, sur le plan économique, social, sanitaire et politique. On y a aussi rencontré beaucoup de femmes participant au programme Self Health Group de FEDINA, ce sont des groupes qui soutiennent les femmes dans des activités économiques, dans l’accès aux représentations politiques, dans l’accès aux prêts de banques. Ce sont aussi des groupes de parole et de soutien pour les femmes qui en ont besoin (violences, difficultés avec les enfants, manque d’information, etc).

                                Bidonville de Lingarajipuram

Toutes ces rencontres étaient très intéressantes. Et au milieu du bidonville, on est pas vraiment passé inaperçu… Surtout, Diana, qui est d’origine sénégalaise et moi, bien blanche ! Tout au long des visites on a été suivi par des groupes d’enfants intrigués par notre présence et par notre apparence… Plusieurs s’approchaient pour nous toucher, voir si on était bien réel. Beaucoup nous disaient bonjour en anglais et voulaient nous serrer la main. C’était plutôt marrant. En ce qui concerne les maisons qu’on a visité, certes, c’était pas du grand luxe et parfois les familles étaient très nombreuses à y vivre mais à chaque fois, on nous proposé de rentrer dans les maisons, on nous proposé thé et biscuits, etc. Avec l’aide de FEDINA, beaucoup de familles sont maintenant fières de leur maison et veulent les montrer. La plupart travaillent dans le secteur informel et n’ont pas toujours des conditions de travail très « réglementaires »… La majorité des femmes des bidonvilles travaillent en tant que femme de ménage dans les maisons des classes moyennes, ou alors vendent des fruits et légumes dans la rue. Certaines aussi, issues de la caste des Dalits, ramassent les déchêts, les détritus, tout ce que les autres ne veulent pas faire…

Côté hygiène et propreté, c’est vraiment limite. Même si dans certains endroits, FEDINA – et d’autres ONG locales – mettent en place des infrastructures sanitaires adaptées, elles ne sont pas toujours utilisées… (pas besoin de vous faire un dessin…) Et les tas d’ordures qui se multiplient un peu partout n’arrange pas les choses (odeurs, bestioles, maladies, etc). Mais ce nest pas si facile de modifier les habitudes et les traditions…

Donc voilà, certes, c’était pas évident à voir, certaines maisons (parfois des barraques, des tentes ou des cabanes) étaient vraiment en mauvais état, mais on voit aussi que beaucoup se donne les moyens d’améliorer leur situation.

Un groupe de Senior Citizens

                             Bidonville de Koramangala

Et d’ailleurs, force est de constater que les initiatrices de cette amélioration se sont les femmes ! Elles s’engagent dans les associations et autres groupes pour travailler ensemble, se mobiliser, etc. Dans beaucoup de cas, se sont elles qui ramènent de quoi faire vivre la famille. Les hommes sont vite découragés par leur situation de pauvreté et ne se donnent pas toujours les moyens de s’en sortir… Donc heureusement que les femmes sont là ! Mais malheureusement, elles sont encore très rarement reconnues pour ça… Elles sont encore trop souvent discriminées dans leur vie de tous les jours, victimes de violences de la part de la communauté mais surtout de leur propre famille et de leur mari… Et c’est en visitant ces bidonvilles, en parlant avec ces femmes, que je me rends compte à quelle point j’ai de la chance d’être né dans un pays occidental… Certes, il y aurait encore quelques petites améliorations à faire mais, rien à voir avec la situation des femmes indiennes…

Bon, je vais pas m’étendre maintenant sur ce sujet, ça pourrait prendre des pages et des pages ! Et puis j’aurais l’occasion de vous en parler plus longuement au cours de mes 5 mois ici, vu que je vais travailler sur un projet de soutien aux femmes !